巴蜀之民很多为部落，其酋长率众反抗，又遭唐蒙用军法镇压，过程残酷反复，因此南夷道的开通迟迟都没有完成，反而在巴蜀两地造成了极大的恐慌、不安、仇恨。
直到元光五年，还不是大汉丞相的公孙弘和司马相如相继出使当地，巡视南夷道的进度，得知困难重重，难以开通后，司马相如顺势建议朝廷放弃南夷道，而改通西夷道。
所谓西夷道，是指蜀郡以西的邛、笮、冉駹等地，元光六年，司马相如以中郎将之身携使命重回蜀郡，继续征发巴蜀两郡百姓改筑西夷道。
为此，司马相如还写下《难蜀父老》一文。
在这篇文章里，司马相如虚构了二十七个当地德高望重的耆老大夫、荐绅先生，一起来造访自己，造访目的则是为了进谏，他们认为，天子对待夷狄，保持正常的外事联络即可，非要开通西南夷道，将其人纳入大汉，是一件劳民伤财、得不偿失的事。
紧接着，司马相如对二十七名士绅统一劝说，便有了那句「盖世必有非常之人，然后有非常之事，有非常之事，然后有非常之功」，接着司马相如又虚构了二十七个士绅被感化，感恩戴德的场景。
司马相如的赋，想必没有人能质疑文采，但该文从字面上都在为天子劳民一事开解，充斥着对天子的谄媚。
刘彻在看到《难蜀父老》时，对司马相如的「非常之功」简直认可到了极致，英明天子的行为，本来就不是群氓众生所能理解的。
开通西南夷道，一控西南夷，二慑南越，这是盛世伟业。
当世百姓吃苦，受益的是后代黎民，这是成就「非常之功」的代价，作为大汉天子，刘彻认为是值得的，显然，在创造盛世中死去、吃苦受累的人却不那幺认为。
十数年间，巴蜀两郡死伤无数，也就是南巡路线中没有巴蜀之地，不然，期门郎再多都能打空了，巴蜀之民对大汉天子的仇恨，没有任何化解的可能。
付出了这幺多的代价，还被无数巴蜀之民憎恨诅咒，却换来了太子储君的武功盛德，呕血不落泪，已经是刘彻最后的倔强了。
大汉天子，永不落泪！
