他们穿过那扇门,又穿过长长的甬道,在摇曳的灯火照耀中,两名虔诚的信徒抵达了这座古老教堂的最深处——一间特殊的密室正位于甬道尽头。
这是一间不大的房间,与教堂主体的水泥和砖块结构不同,这小小的密室竟全部用石块砌造而成,灰扑扑的不规则石块彼此严丝合缝地堆砌成了房间的墙壁和屋顶,房间中央的地面则是一个凹陷下去的火塘,劈啪作响的火焰在那石坑中熊熊燃烧——但火焰底部却看不到任何燃料,就仿佛这火是自空气中凭空凝聚的一般。
除了房间中央的火焰之外,这整个密室中没有任何家具陈设,唯有不知从何而来的、细微的流水声不断从四面八方虚幻响起,四周的每一面墙壁都显得湿漉漉,连房间的地面都仿佛随时有细小的水流在流动——这给人一种感觉,就仿佛这石砌的小屋并非大教堂中的某个房间,而是……一间位于海底的浸水洞窟。
凡娜并非第一次来到这间密室——作为城邦中地位与主教平齐的「审判官」,她也有权使用这里的「灵能通道」,这间看上去不起眼的房间正是构筑灵能通道的「埠」。
每一座城邦的中心教堂中,都有类似的设施,每一个教会也都有类似的技术——风暴女神的神官们使用的是这样的「浸水洞窟」,死神的神官则在「苍白墓室」中构筑彼此联通的途径,这些看似阴沉压抑的设施实则有着神奇的作用:它们能将使用者的精神剥离,并送入一个庞大而彼此互通的灵能空间,不管这些城邦之间相距多幺遥远,不管无垠海上的风浪如何汹涌。
这是在众神赐福下实现的奇迹,它让无垠海上相距甚远的教会分部能够及时进行通讯,而在更加古老的时候,在远洋舰船还不像现在这幺可靠的年代里,这甚至是许多城邦之间维持通讯、确认彼此存活的唯一途径。
密室的门缓缓关闭了,那扇漆黑沉重的金属大门发出一声沉闷的响动,两扇门扉上复杂密布的符文立刻飞快游走,如同活物般彼此纠缠、啮合,将整个房间完全密封起来。
凡娜与瓦伦丁一同站到了密室中心的火塘旁边,他们低下头,注视着那跳跃的圣洁火焰,默默念诵风暴女神葛莫娜的圣名。
虚幻的水流声连续不断从四周传来,并随着圣名念诵而越发响亮,渐渐地,那水流声汇聚成了浪涛,甚至变得轰鸣起来,而一种潮湿的气息则充斥着整个房间,在越来越重的潮湿气息中,凡娜看到地面的涓涓细流骤然化作翻腾的波浪,并开始无比迅猛地上升。
她注视着房间中央的火焰,火焰一如既往,在上升的波浪中熊熊燃烧。
凡娜闭上了眼睛,平静坦然地任凭那虚幻的海水将自己完全浸没。