偏偏今晚的扬州，却格外的安静，城中有几十户，由中年妇女至年迈老人，已哭不出声。
他们的孩子，与已长到年芳二八，及笄之年时的少女，现如今都在河神庙门口，宽阔的淮河河面上。
那里木台高筑，夏时高高涌起的浪潮，就在下边奔涌。
可笑，那些大多出身贫民的婴儿，第一次吃到精米粥，是要去投河。
可笑，那芳龄少女，凤冠霞帔，盖上了红盖头，卯要丟入河里，作那河神的妻子。
官差护庙冲入城中，强抢幼童民女，只为了那七日前，河中衝上的一件白绸织锦，上面绣著血红的大字：
“七日后，夏末，河中水神欲兴水，需三十六幼童圣婴，十八芳龄圣女来祭。”
人祭不可行，按宋律的说法，这可是邪祭淫祀，可这淮水神是个大妖出身，需求人祭似乎並不奇怪，偏偏他又让许多皇帝封过尊號，比如准水正德水君，平源广济王。
於是，打著正祀官祭的名號。欲平灾的官兵与庙祝，真的將那织锦上的字奉为圭臬。
妖言惑眾与金口玉言，似只有一线之差。
城中百姓议论纷纷，偏是那受准水伤害最深的灾民们，最关注重视此事，甚至有人自己专门奉献了自家的婴孩女子，只求那准水水君息怒。
黑白是非顛倒，民眾只被一个惧字，蒙了双眼。
惧那淮水破了河堤，惧那浑水漫上这江淮的沃野千里，惧自己漂在河中，需手托木盆才可护住自家婴孩，惧这满城的繁华，盛在今夕，毁在明朝“龙虎山那头—还是没有消息吗？”知府朱大人的宅院里，没有金碧辉煌，只有静雅小院，家具少到有些荒凉。
