「呃嗓子痒，然后就咳嗽了。」这问题倒是挺简洁，可偏偏又无从答起，让马丁习惯性地感觉头顶发痒，但手挠在了头盔上，「咳嗽就是咳嗽啊。」
「咳嗽是一种症状。」为了方便理解，克拉夫特换了个词，「或者说『表现』，有不该在呼吸通道里的东西，出现在了里面，引起了咳嗽。这些因素非常的复杂，可以是疫病、黏涕滴漏、食物呛入、胸内肉瘤，乃至胃部酸液反流之类的。有的很轻，有的可以致命，但它们都可以表现为咳嗽。」
「伱明白了吗？」
「我想我明白了。」马丁隐隐意识到克拉夫特在说的东西并不是与现状无关。
略作思考组织语言，克拉夫特继续说道，「有些医生会给你开些糖浆、山楂、薄荷之类，利好口咽，服下后当即见效，止咳生津。这只是解决了咳嗽，对很多病因没有任何意义，反而可能因为自以为是的掩盖症状使病情在不知觉地发展。」
「这些长菌菇的玩意就是咳嗽。一种异于正常、健康世界的症状，而症状绝对不会是无缘无故出现的。」他眼中倒映那些火光映照的躯壳，它们挣扎的样子看久了有种愚钝滑稽的喜剧效果，「我们现在干的就是喝薄荷山楂止咳糖浆。控制真菌寄宿的尸体、准备焚烧村庄都是。」
马丁看向村庄方向，在这里只能见到线头样的一尾小径，通往菌菇拱卫的异教教堂，「你的意思是我们必须得找到『病因』？」
「如果要彻底处理，我们就必须了解更多。至少也得是更多『症状』，可以帮助我们反推病理。」
「而我现在最担心的是另一件事，一个致病因素在身体不同器官部位的表现也可以不同。」克拉夫特丝毫不掩饰自己的担忧，常规意义上的防御对深层浸染效果存疑。
「希望维斯特敏堡是那种抗性较高、受损不重的器官。毕竟它是最重要的器官，而且我的半个学生还在那里。」
(本章完)
