“几位大人慢走，今日光临寒舍，蓬荜生辉，改日定当登门回拜。”
“千家主客气了，留步，留步。”
几位大人也含笑回礼，彼此寒暄几句，这才在仆役的引路下，消失在通往府门的曲折回廊中。
随着人声远去，大厅彻底安静下来。
空气里残留着名贵熏香与官袍间熏染过的气息。
千重岳脸上的笑容如同退潮般迅速敛去，一抹凝重悄然爬上眉梢。
他揉了揉眉心，转身踱回厅内，正待深坐思量，一道倩影便如幽兰般从巨大的屏风后翩然转出。
千夫人沈心莲，步履轻盈又带着一丝小心翼翼的试探，如同猫儿垫着足尖。
她本就生得极其精致，眉眼如画，肌肤胜雪，尽管已是两个孩子的母亲，岁月却似乎格外偏袒，几乎未在她身上留下痕迹，乍看之下仍如二八年华的少女，明媚动人。
与她并肩而立的中年千重岳，两鬓已染上微霜，威严之余带着几分中年男子的倦意。
两人站在一起，那差异不似伉俪情深，倒更像父亲与娇养的女儿。
然而事实却是，这位如似玉的夫人，已与千重岳做了二十余年的夫妻。
二十年光阴，不过白驹过隙。
但在这繁华宅邸里，沈心莲心中始终绷紧着一根弦，步步为营，如履薄冰。
原因无他。
她很清楚，自己当初是如何替代了那位上一代的千夫人。
那是近二十年前的旧事了。
千重岳的好色，在京中各大世家中早已不是秘密，只是大家心照不宣。
然而与那些内帷混乱、宠妾灭妻的家族相比，千重岳倒显得异常“专一”。
他每次换夫人，都极为慎重，每位正房夫人至少都能在这位置上稳坐十几二十年，才可能被更年轻更得宠的新人取代。
至于能在夫人位上稳坐多少年，便全凭现任夫人的手腕与御夫之术了。
当今的沈心莲，自然是极度自信的。
她笃信无论是容颜、体态、风情还是手段，都远超前任，整个京城恐难寻出能全方位盖过她的女子。
尽管如此，她一刻也不敢放松对千重岳的防备，特别是严防他在外面的“偷食”危及她内宅女主人的地位。
外面的露水情缘，她尚可睁一只眼闭一只眼，权当不知。
但若有哪个野女人被带回府里，便是对她正宫地位最直接的挑衅！
因此，凡是能接近千重岳、或是千重岳带回家的访客，她都异常敏感，暗中留心。
如今她已稳坐千家夫人之位二十余年，远超前几任那些十几年便黯然离场的“前辈”，按说这位置早已稳如泰山。
奈何千重岳那“十几年一换妻”的名声如同达摩克利斯之剑，始终悬在沈心莲心头，让她不得不时时警惕。这便是她此时悄然现身、急迫询问的缘由。
“老爷，累着了吧？”
沈心莲声音软糯，如三月春风，一面体贴地扶着千重岳在主位上坐下，一面已执起温润的玉壶，为他斟上温度适口的茶水，动作行云流水，透着多年习惯的亲昵。
