年关的脚步越来越近，空气里都飘着股辞旧迎新的味道。
念薇医院、春雨医疗、夏桃生物制药厂，三个地方跟提前过年似的，热闹得不行。
一车车、一袋袋的年货，流水一样被人从念薇医院搬进各个厂区、科室。
白花花的大米，沉甸甸的桶装油，还有那最扎眼的一箱箱贴着“北疆甜心”标签的大红苹果！
那苹果个头饱满，红得透亮，散发着清甜微凉的果香。
每个职工领到手里，那沉甸甸的分量，那红彤彤的喜气，让大伙儿的嘴角就没放下来过。
“嚯！老张，你也过来领了？瞧瞧！这苹果，个头真大！红得真透亮！”念薇医院临时征用的年货仓库门口，老李抱着自己那份年货，笑得见牙不见眼，用手肘碰了碰旁边的老张。
老张正小心翼翼地抚摸着那桶油的商标，连连点头：“可不！段科长悄悄跟我说了，光今年这些年货，集团账上就划出去这个数！”
他神秘兮兮地伸出三根手指头晃了晃。
“三千？！”旁边凑过来听的小年轻倒吸一口凉气，“我的乖乖！可真舍得！”
“那当然！”一个念薇医院的护士抱着苹果箱插话，脸上带着自豪，“你们知道这苹果怎么来的不？听说老板为了让大家吃上这口新鲜的，特意找了交通局的领导帮忙牵线，又托了乔小姐的关系，才搭上西北铁路局运煤的车皮！这运费、这人情，老板可都没算在咱们的年货钱里！全是自己掏腰包贴的！”
“真的假的？”有人惊讶地问。
“那还能有假？”另一个夏桃厂的工人接口道，“我听我念薇医院的老乡说，老板他家里……呃，不对，是他一个朋友家里就是北疆种苹果的！今年那边旱得厉害，收成不好，果贩子都不乐意去收，苹果都快烂地里了！老板这一下子采购这么多，可真是帮了人家大忙了！这叫啥？这叫雪中送炭！”
这话飘进坐在旁边台阶上、正默默看着自己那份年货的庞卫农耳朵里。
他低着头，手指紧紧抠着苹果箱粗糙的纸壳边缘，肩膀微微地耸动。
一股浓烈的、属于家乡北疆苹果的清甜香气，丝丝缕缕钻进他的鼻腔，却像带着钩子，狠狠勾起了他心底翻腾的酸楚和滚烫的感激。
看完电影那个兴奋的晚上，他给老家去了电话，乐呵呵地跟爹娘说今年带丁香爹妈一起回去过年。
电话那头，爹的声音听着挺高兴，却总有点欲言又止的疲惫，只反复叮嘱路上小心，家里一切都好。
庞卫农挂了电话，心里总觉得不踏实，像压了块石头。
第二天一早，他顶着寒风跑到邮局，又拨了个长途到生产队部。
接电话的是老支书，一听是他，叹了口气：“卫农啊……唉，今年这老天爷不开眼，旱得厉害，咱那苹果树……蔫头耷脑的，果子比往年小了一圈，也少了好多。那些个贩子，嫌量少路远，跑一趟划不来，干脆都不来了！你爹娘……唉，守着那点果子，愁得整宿睡不着觉啊……”
老支书后面还说了什么，庞卫农已经听不清了，只觉得耳朵里嗡嗡作响，心像掉进了冰窟窿，连着几天吃饭都没滋没味。
后来，是李向南把他叫到办公室。
他以为是要谈工作，心里还七上八下。
没想到李向南只是像拉家常一样，轻描淡写地问：“卫农，集团今年想给职工采购点苹果当年货，听说你老家北疆那边产这个？品质挺有名？要是价格合适，运输能解决，就从你家那边定一批吧？也算是帮集团解决采购，也帮老乡解决点销路？”
庞卫农当时只觉得一股暖流冲散了心头的冰寒，是绝处逢生！
他想都没想，忙不迭地点头答应，心里只有对当年这个插队认识的朋友雪中送炭的感激，哪里顾得上细想这一批是多少，这运输能解决背后有多难。
直到此刻，听着工友们七嘴八舌的议论，他才恍然明白这一批苹果背后意味着什么。
天哪！一万多斤！
从遥远干旱的北疆，跨越千山万水运到这燕京城！
找关系打通关节，协调紧张的铁路运煤车皮，联系可靠的打包和转运……每一步都得费多少周折，搭多少人情面子？
可李向南呢？
一个字都没跟他提过困难，就那么平平淡淡地把事情办了，还周全地照顾着他那点自尊心，只说是采购。
这份不动声色的厚重情义，像一股汹涌的热流，瞬间冲垮了庞卫农心里的堤坝。
他死死咬着嘴唇，才没让呜咽声冲出来，只有滚烫的眼泪，无声地、大颗大颗地砸在冰冷的水泥地上，洇开深色的水渍。
空气里那浓郁的苹果香，此刻闻起来，是家的味道，更是恩情的味道。
就在这分发年货的热闹当口，一个身影有些局促地穿过人群，找到了正在跟段四九交代事情的李向南。
是夏桃生物制药厂的渠道采购科科长袁国庆。
他搓着手，脸上带着明显的不安和羞愧，声音也压得低低的：
“老……老板，我……我找您有点事儿。”
李向南看他这样子，对段四九点点头示意稍等，转向袁国庆，语气温和：“国庆哥，怎么了？有事儿你说。”
袁国庆的脸更红了，像是做了什么亏心事，头也微微低着：“老板，我……我代表我们夏桃厂的几个老兄弟，想跟您……跟您商量个事儿。”
他顿了顿，像是鼓足了勇气才说出来，“您看这年货……我们……我们就不领了吧？”
“嗯？”李向南眉头微皱，有些不解，“为什么？大家都有份，怎么能少了夏桃厂的兄弟？”
“不是不是！”袁国庆连忙摆手，急得额角都冒汗了，“老板，不是您想的那样！是……是我们大伙儿觉得……心里有愧啊！”
他抬起头，眼神里满是诚恳和不安，“您看，我们夏桃厂，到现在厂房刚立起来，生产线还没影儿呢，压根儿就没投产！我们这些人，这一年下来，除了围着工地打转，维护维护，打扫打扫卫生，帮蛇毒研究所搭把手，啥正经产出也没有！每个月拿着集团发的那么多补贴金……
这……这年底了，别的厂兄弟都是实打实干出来的成绩，领年货理所应当！可我们……我们啥贡献也没有，白占着位置，白拿这份年货……这心里头，它……它不踏实啊！糟蹋了集团的钱，也糟蹋了您的心意！”
他越说越激动，声音都有些发颤，旁边几个一起过来的夏桃厂老职工也跟着点头，脸上都是同样的窘迫和不安。
李向南看着他们，脸上的温和笑意慢慢敛去，变得严肃起来。
他伸手，用力按在袁国庆有些单薄的肩膀上，那力道让袁国庆不由自主地站直了些。
