2029年8月，非洲
达芙妮万万没想到，她和麦可在肯亚奈洛比竟然能遇见曼迪·彼得科娃和大记者玛莎。曼迪的基金会有个原生部落保护计划，就设在肯亚。
四人共同的目的地是肯亚西北部的峡谷省，他们相约先到艾斯贝公司资助的湖区科考站，之后一起参访曼迪基金会保护计划中的一个古老的原生部落。
维多利亚湖东侧火山连绵，从南向北延伸的东非大裂谷东支，间错分布著大大小小的淡水湖，一路延伸至衣索比亚和埃及。
设在湖边的科考基地主要的考察项目与地质学有关，重点是大裂谷的断层、土壤以及从多个湖底取样的沉积层。
提出火星水手谷“胶囊”生存舱方案的詹姆斯博士对东非裂谷湖底的沉积层很感兴趣，他希望和科考队一起找到太阳系中分属两颗行星的大峡谷的共通之处。
眾人见面互相介绍之后，麦可迫不及待地向詹姆斯问道：
“沉积层成分分析报告和你预测的一样吗？”
“已经从五个不同的淡水湖的湖底进行了取样，它们形成的年代和成分保持一致，遗憾的是，与我们掌握的火星土壤成分完全不同。”詹姆斯博士答道。
麦可善解人意地安慰道：“没关係，那就研究不同地质年代形成的断层吧，重点关注各层的含水量。”
玛莎好奇地问：“我本以为你们的科考站是研究火烈鸟或者是角马大迁徙，研究湖底沉积层，一点也不浪漫。”
达芙妮·布劳恩接受麦可的邀请来到非洲，她本以为詹姆斯博士主持的研究重点是大裂谷生存问题，没想到是火星土壤和大裂谷沉积层的相似性问题。
她犹豫了一下，轻声对麦可说：“如果你想找到与火星相似的地质结构，没准儿我的假说可以帮到你。”
麦可马上想到了本月22號灵光號將要抵近的灵神星，按照达芙妮的火星爆裂假说，灵神星是火星內部金属熔岩喷射到太空中形成的。他脱口说道：
“你是指灵神星？”
