2029年12月，亮国火箭城
尼古拉牌自动驾驶电动车在公路上飞驰，达芙妮·布劳恩把头轻轻靠在麦可的肩膀上。麦可的思绪早已飞到车窗之外。
如果暂停利用超光波“点亮”土卫二的计划，他不知道还能不能说服投资人，包括哈路法王子，相信他確实掌握了超级能源，进而愿意给他的计划投入天文数字的资金。
达芙妮下意识地摸了摸自己的肚子，用嘴唇轻触麦可的脸颊，麦可被拉回到现实之中，他有力的大手温柔地抚摸著达芙妮的腹部，探寻和感应著那个正在发育的幼小的胎儿。
达芙妮能感受到玛莎的採访提纲给麦可带来的失落感，同时她也好奇麦可所说的另外一个实验是什么。一说起土星环的实验，麦可又开始滔滔不绝。
土卫二的半长轴超过23万公里，其內侧的轨道面上平铺著一圈又一圈的土星环，被缝隙分割，分为几个不同名称的环，其中b环最为明亮，组成的岩石和冰块的厚度最厚，数量也最多。
这些环的观测歷史已经有几百年。直到亮国航天局发射探测器近距离观测土星系的时候，天文学家们惊讶地发现，在土卫二的外侧轨道，还有一个稀薄黯淡但是幅员辽阔的巨大的环，被命名为e环。
在此之前，天文学家认为，土卫二轨道內侧数以亿计的冰块和岩石组成的环是由土星一颗巨大的卫星爆裂留下的碎片形成的。外侧的e环也是因为卫星爆裂而形成的吗？
e环从土卫二开始一直延伸到土卫五的轨道，甚至若隱若现地直至土卫六，盘面半径横跨近百万公里。
按照万有引力定律计算这个巨大的“盘子”每一圈物质的动力学转动，天文学家们得到结论，e环的结构只能存在一万到一百万年。一百万年相对於太阳系星盘几十亿年的寿命来说，只是一眨眼的功夫。
如果万有引力定律是正確的，e环的生命周期果真这么短。天文学家们就必须相信这样一个令人尷尬的巧合，我们人类和e环的生命周期恰巧重合在几十亿年漫长时间轴的同一个点上。
达芙妮熟知土星环的情况，她对麦可说：
“此前没人知道土星环每一圈各自的角速度。按照万有引力定律，它们的角速度內快外慢。在不同圈层设置標记点，测量各自的角速度。如果角速度趋近於相同，万有引力定律就將被新的引力理论所替代，是吗？”
