【从九点半开始，老板和老板娘虽然谁都没说什么，但都显得有点心神不定。十点刚过，雇工们下班走了, 老板和老板娘立刻把墙上挂着的各种面的价格牌一一翻了过来, 赶紧写好“阳春面15元”。】
原来，, 从当年夏天起，随着物价的上涨，阳春面的价格已经是20元一碗了。
二号桌上。在30分钟以前, 老板娘就已经摆好了“预约”的牌子。
到十点半，店里已经没有客人了, 但老板和老板娘还在等候着那母子三人的到来。
于是母子三人真的来了。
哥哥穿着中学生的制服, 弟弟穿着去年哥哥穿的那件略有些大的旧衣服, 兄弟二人都长大了, 有点认不出来了。母亲却还是穿着那件不合时令的有些退色的短大衣。
申家瑞感慨，这就是母爱。
故事并没有直接阐述, 但细节却说明一切：
两个儿子的衣服，似乎每年都会有所变化，但这个母亲的每一次出场，都是“穿着那件不合时令的有些退色的短大衣”。
不知为何, 看到这里, 申家瑞感觉心头有些泛酸。
也是到了这里, 故事终于介绍了母子三人的情况。
通过母子三人的对话，老板夫妇得知了事情的原委：
原来, 孩子的父亲死于一场交通事故，但留下的债务, 却由孩子的母亲承担。
这些年，母亲一直在还债，所以大年夜难得的奢侈，竟然就是在面馆点一碗阳春面。
两个孩子也非常懂事。
小儿子还在班级里写了一篇作文：【父亲死于交通事故, 留下一大笔债。妈妈每天从早到晚拼命工作还钱，我去送早报和晚报……十二月三十一日的晚上, 我们母子三人吃一碗阳春面, 非常好吃……三个人只买一碗面, 面馆的叔叔阿姨还是很热情地接待我们, 谢谢我们, 还祝福我们过个好年。在我听来，那祝福的声音分明是在对我们说：不要低头！加油啊！要好好活着！因此，我长大成人后，想开一家很大的面馆，也要对顾客说：‘加油啊!’‘祝你幸福!’……】
这一晚，母子三人点了两碗阳春面。
老板应声答着，把三碗面的分量放进了锅里。
申家瑞忽然揉了揉眼眶，已经是微微泛红了。
三十元，是这两碗阳春面的价格。
故事仍然在这种看似平淡的叙述中，缓慢推进着。
后来的几年，每到大年三十晚, 北海面馆的老板夫妇都会预留二号桌，但母子三人再也没有出现。
再后来。
