吉尔伯特也皱起眉头：「慎言，慎言啊。」
「多？我比任何时候都清醒。」劳伦斯目光如炬，「明眼人都看得出战争迫在眉睫，可你们看看，领地防务形同虚设，领主连必要的战争税都不愿征收。等到罗塞尼亚的铁骑踏平边境，我们拿什么抵挡？」
卢卡不以为意：「大不了我们固守男爵堡，按照贵族间的规矩，只要投降就能保全性命和体面。领地事务或许会受影响，但至少————」
「天真！」劳伦斯猛地拍案，「你以为投降后还能维持现在的排场？看看你杯中的蜜酒！」
他指着卢卡：「这是从南方运来的珍品，一旦商路断绝，你还能享受这样的美味吗？」
吉尔伯特轻笑着摇头：「熬过这段艰难时期，等战争结束就好了————」
「艰难时期？」劳伦斯冷笑一声，目光扫过在场每一个人，「你们以为仅仅是商路断绝那么简单？罗塞尼亚那群蛮子会像蝗虫过境般掠夺我们在领地上积累的财富。他们会抢走粮仓里最后一粒麦子，搬空酒窖里每一桶美酒，连你们妻子首饰盒里的珠宝都不会放过。」
他继续说道：「亚瑟，你夫人每个月都要定制新的天鹅绒斗篷，难道要让她穿着粗糙的羊毛毡见人？卢卡，你那个酒窖里珍藏的三十年陈酿，难道要换成农夫喝的劣质麦酒？吉尔伯特，你最近刚添置的那辆镶银马车，难道要换成粗陋的木板车？」
闻言，亚瑟不禁想起了妻子最近才买的天鹅绒斗篷，卢卡望着杯中残存的蜜酒出神，吉尔伯特的手下意识地抚过腰间的银扣。
劳伦斯的声音愈发沉重：「我们或许还能忍受清贫，但我们的家人呢？他们能接受从锦衣玉食到粗茶淡饭的落差吗？等到我们的妻女不得不贩卖首饰，我们的餐桌上再也见不到珍馐美馔时，我们该如何面对他们失望的眼神？」
房间里陷入死一般的寂静，只有炉火偶尔爆出几声啪作响。
许久之后，亚瑟叹息一声：「可是————我们又能有什么办法改变这一切呢？
」
卢卡摇头：「是啊，领主大人的决定，岂是我们能左右的。」
吉尔伯特也低声附和：「除了听天由命，我们还能做什么？」
劳伦斯眼中闪过一丝锐利的光芒：「有的，有办法的，要知道圣典里说过凡动刀的，必死在刀下。」」
