卢卡不自觉地摩挲着酒杯边缘，指节微微发白。
吉尔伯特则深深吸了口气，目光在劳伦斯脸上游弋。
炉火在三人脸上投下跳动的光影，能清楚地看到他们眼中的闪烁。
劳伦斯趁热打铁道：「我们不是在背叛，而是在拯救杜瓦尔领。难道你们要眼睁睁看着这个古老的家族在西尔文手中走向衰亡吗？」
房间里陷入长久的沉默，只有蜜酒在玻璃杯中微微晃动。
第二日午后，城堡东翼的女士起居室内，奥萝拉与劳伦斯小姐正享用着下午茶。
尽管劳伦斯小姐是奥萝拉名义上丈夫埃德加的情人，但她与奥萝拉的关系却出人意料地融洽。
更何况，在这个贵族圈子里，正妻与情人之间保持友好往来并非什么稀奇事。
劳伦斯小姐优雅地端起茶杯，目光落在奥萝拉的手指上：「您今日的指甲真是令人惊艳，这淡紫色的星月图案与您的气质相得益彰。」
奥萝拉愉悦地舒展手指，让阳光透过窗户照在指甲闪烁的纹路上：「是哥哥说这个颜色很适合我。」
劳伦斯小姐注视着奥萝拉幸福的神情，心中暗忖：若不是西尔文是个「无剑者」，而且奥萝拉的孩子生着一头与西尔文金色卷发截然不同的黑发，她几乎要怀疑这对兄妹之间有什么不寻常的关系了。
「男爵大人的审美向来出众。」劳伦斯小姐奉承道，随即巧妙地转移了话题，「说起来，最近银辉城流行一种新的发饰，是用珍珠和蓝宝石编织成的————」
两位女士又闲聊了片刻贵族间的时尚趣闻后，劳伦斯小姐状似不经意地说道：「家父一直想与您商议些领地事务，不知您近日可有闲暇？」
奥萝拉轻轻放下茶杯，思索片刻：「正好今日无事，请劳伦斯先生过来吧。」
稍后在会客厅中，老劳伦斯恭敬地向奥萝拉行礼。
他先是详细汇报了领地的各项事务，从春耕准备谈到边境防务，最后话锋突然一转：「小姐，请恕老臣直言，如今领地处境艰难，西尔文大人的统治方式实在令人担忧。为了杜瓦尔家族的未来，或许————应该由您来执掌领地。」
奥萝拉正端起茶杯想要润喉，听到这话，手腕猛地一颤，精致的瓷杯在托碟上发出清脆的碰撞声，温热的茶水险些泼洒在裙摆上。
她难以置信地睁大双眼：「你、你要让我篡位！」
