接下来的几天，她更加细心地观察，超市里瓶装水、方便面、压缩饼干的销量似乎特别快，虽然补货还算及时，但某些品牌和口味时常断货，细小的变化在不断累积。
新闻里开始出现更多关于“不明原因呼吸道疾病”在不同城市散发的报道，语气虽然谨慎，但提醒市民注意防护的频次明显增加，社交媒体上，关于“怪病”的讨论和求助信息悄悄增多，虽然很快会被其他热点淹没，甚至走在街上，戴口罩的行人比例也在悄然上升。
一种山雨欲来的压抑感，开始在宣县上空弥漫，徐小言将最后的三万块钱从银行取出，将现金仔细收好后，她抚摸着腰侧那片冰凉的银叶印记，感受着脑海中那几乎被填满的、无比充实的空间——食物、水、药品、种子、工具……应有尽有，足以支撑她独自生活很长很长时间。
她按时上下班，认真完成分内的工作，和同事保持正常的交往，就像一个最普通的、对周遭变化有些迟钝的年轻人，但她的所有感官都处于高度警觉状态，仔细观察着每一个请假的同事，留意着新闻里的每一条短讯，倾听着顾客和同事间的每一句闲聊，不动声色地过滤着所有信息，试图从这些日常的碎片中，拼凑出未来真实的模样。
日子在一种诡异的割裂感中一天天过去，宣县依旧车水马龙，霓虹闪烁，但平静的表象之下，暗流愈发汹涌，徐小言的观察得到了更多验证，超市里请假的人越来越多，不仅仅是感冒发烧，后来请假的理由开始变得多样且模糊——“身体不适”、“家里有事”、“需要隔离观察”，彭主管的脸色越来越差，电话响个不停，他对着电话发火的次数明显增多。
