陈砚舟并未急着离开，而是抱拳问道：“敢问官爷，这一路走来，见不少村庄荒废，如今此处又设了关隘，可是这荆湖北路发生了什么大事？”
那小头目捏了捏袖中的银子，心情大好，左右看了看，压低声音道：“小兄弟，看你是个懂事的，我便多嘴提醒你一句。这地界啊，乱了！”
“乱了？”黄蓉在一旁故作惊讶，“可是有金兵打过来了？”
“嗨！哪儿啊！”小头目摆了摆手，往地上啐了一口唾沫，“金兵还在北边呢。是这江湖上的事儿！听说那铁掌帮的帮主裘千仞，前些日子死在了外头。这消息一传回来，整个铁掌帮就炸了锅了！”
陈砚舟心中一动，面上却是不动声色，故作惊诧道：“铁掌帮？那可是江湖上的大帮派啊。”
“可不是嘛！”小头目叹了口气，一副指点江山的模样，“那裘千仞一死，帮里群龙无首，听说大长老和二长老为了争帮主之位，打得不可开交，帮众也分成了两派，天天火拼，这一乱，原本被他们压着的那些绿林响马、水匪路霸，可不就全冒出来了？”
说到此处，小头目指了指身后的林子，无奈道：“上头派咱们来剿匪，可咱们这点人手，哪儿够给那些江湖草莽塞牙缝的？也就是在这儿设个卡，拦拦过路的百姓，免得进去送死，顺便……咳咳，收点茶水钱。”
陈砚舟闻言，心中了然。
原来是裘千仞身死的消息传回，导致铁掌帮内讧，失去了对这片区域的震慑力，才致使匪患猖獗。
“多谢官爷提点。”陈砚舟再次抱拳一礼。
