重新整理好衣冠，周文清低头看了看怀里那只尺号略大的手炉，犹豫了一瞬，还是选择抱入怀中，就这么慢悠悠地走出了书房。
李一守在书房外间，见先生出来，正要跟上，却被周文清侧首轻声嘱咐了几句。
他听完，神色微微一怔，旋即垂首：“诺。”
周文清这才拢了拢袖口，踏进正厅的门槛。
正厅内两个商人，一坐一站，膝头挨得很近，正压着声音耳语什么。
听见动静，两人几乎是同时弹起身来，衣料窸窣，旋即深深躬下身去，脊背压成两道恭顺的弧线。
周文清从他们身侧走过，在主座坐定，手炉搁在膝上，掌心覆着炉盖，暖意透过铜胎慢慢渗进指腹。
他这才抬眸，目光从两人身上不疾不徐地扫过。
确如李一所言，年岁算不得轻了——却正是为商者最合适的年纪；再小一点压不住事，再大一点跑不动腿，倒是这般年纪，走得了远路，也沉得住气。
衣料是寻常的深褐细葛，干净齐整，没有补丁，也不见纹绣，腰间素带，无玉无金，只悬一枚巴掌大的木制符牌，应是照身帖，刻字的那面朝里贴着胯骨，外人瞧不见纹路，不过像李一这样的，走动之间只消一瞬便能看全。
这是挂给他看的，这两人倒是识趣，周文清淡淡摆了一下手。
“免礼。”
两人直起身，仍是垂着眼，不敢直视。
周文清的目光从他们面上掠过，声音不高，直白地问：
“说说吧，你们是何人，为何而来？”
两人飞快地对视一眼，前侧那位年长者率先开口，他腰背微微伏低，语调平实，没有刻意堆砌的敬语，也没有畏缩的颤，只是尽可能的真诚。
“回周内史，小人杜贺，原赵国邺城人，往来七国之间贩运皮毛、布帛，不过糊口度日，后来邺城归秦，小人也就入了秦国市籍，至今一年有余。”
