有挥舞棍棒的声音从身后传来，听上去很近。
于生有些错愕地回头，看到周围的场景如水雾般波动，时时发生变化，他看到身后不知何时出现了一株大树，树前立着一根木桩，一个看着只有八九岁的小姑娘正站在木桩前，专心致志地挥舞着手中的棍棒，用木桩当靶子，锤链着自己的「剑术」。
还有许多高矮胖瘦的身影，看起来好像是大一些的男孩女孩们，围绕在大树周围，看着小姑娘在那里挥舞棍棒，有人在起哄一般地计数，有人在加油鼓劲，有人在大声嚷嚷着该回家吃饭之类的话。
于生皱了皱眉，下意识地往前走了一步，却看到那大树又骤然消失了，一层薄薄的烟雾浮动，旷野间的小路上，有穿着罩衫的骑士策马奔过村道。
「边境战事激烈！恶魔进攻加剧！圣者号召更多英勇正直的战士接受洗礼，蒙受荣光！」
骑士在马上高声呼喊着，他那华丽的罩衫与罩衫下面威武的铠甲令人艳羡不已。
有「使者」在村子之间奔走，传达圣者的教诲，又带来圣者的恩典。
土地贫瘠，但圣者可以让贫瘠的土地也长出足够填饱所有人的麦子，知识宝贵，但村中教堂会免费教导每一个孩子读书写字。
于生穿行在一幕幕幻象中。
八九岁的小姑娘长到了十一二岁，练习用的粗糙木棒变成了一柄像模像样的木剑——虽然也是木头做的，但至少有规整的剑柄与护手，父亲用一把旧刀，在油灯下一点点把它削制成型，当成了女孩的生日礼物。
两个兄长对此很是羡慕，但他们没有「蒙选」的天赋，所以也就只能羡慕。
邻居家的一位大哥被选中了，成了荣耀的骑士，跟着「使者」去了都城，据说他会被派到很远很远的地方，很久以后才会返乡，他走的时候穿着一身华丽如黄金般的铠甲，那铠甲的精美与威严让人看花了眼睛。
「做骑士，每年可以给家里寄回来两百个弗朗，顶五个壮劳力，」母亲在油灯下算着帐，她早年间也曾在教堂中学习，但因为没有进一步的天赋，现在也只能做个会读写的农妇，「你不但有骑士的天赋，还有圣女的天赋，要是能被选上圣职，每年可以给家里寄回来八百个弗朗……」
父亲对母亲的算计很不满意，他们有些争吵，却不知道在吵些什幺。
十二岁的女孩只是每天都很勤奋地练习着「剑术」，和邻居家的哥哥姐姐们一起切磋，或者一起学习教堂里的知识。
麦子熟了几茬，使者来了几趟。
于生跨过一片薄雾，看到华丽的马车停在空地上，村民们敬畏地低下头，而在不远处的天空中，漂浮着威严的钢铁造物。
又一批有天赋的人被带走了，大部分有成为骑士的天赋，还有两个姑娘，据说可以成为圣女。
使者来了又走。
吟游诗人也来了又走。
