在那一瞬间，所有人都觉得—噩梦结束了。
然而，当他们驱车赶到防波堤入口时，现实给了他们一记响亮的耳光。
栈道入口处已经被数百名溃兵堵死了。
「让开！宪兵！让开！」
麦克塔维什不得不驾驶着半履带车，用几乎要碾压到人脚趾的气势，强行在人群中挤出一条路。
「不许插队！该死的青蛙！滚回后面去！」
栈道上，几名皇家海军的水手正端着上了刺刀的李—恩菲尔德短步枪，那锋利的、闪着寒光的刺刀尖对着下面的人群，声色俱厉地阻挡着一群试图冲上栈道的法军士兵。
「我们是第12师的！我们也是联军！」一名法军上尉用蹩脚的英语喊道，他的脸上缠满了绷带，只露出一只眼睛，「让我们上去！德国人就在屁股后面！」
「我不管你是第12师还是第120师！这艘船满员了！满员了听不懂吗？！」
一名穿着深蓝色制服的海军军官站在缆桩旁，手里挥舞着扩音器，满脸通红地咆哮着，「都给我退回去！下一班船不知道什么时候来，在这里等着！谁敢冲卡我就开枪了！」
那种绝望的推搡和咒骂声，混合着远处偶尔落下的德军炮弹爆炸声，就是敦刻尔克内联军末日的缩影。
亚瑟的车停在了人群外围，冷冷地注视着这就发生在眼前的、文明崩塌的一幕。
虽然他错过了前几天所谓的「大撤退」高潮，错过了那被伦敦报纸吹嘘为「发电机行动奇迹」的壮丽时刻，但光是看着眼前这几百人的疯狂，他就能在脑海中完美复刻出那几天的景象。
那一定是一场足以让任何海军条令都变成废纸的混乱嘉年华。
在那片被斯图卡轰炸机搅得沸腾的海面上，从皇家海军那些傲慢的灰色战列舰，到泰晤士河畔只有中产阶级才会开的周末游艇，再到浑身鱼腥味的破旧拖网渔船————甚至是几块临时拼凑的门板、几个被绳子串起来的汽油桶。
在纳粹坦克的履带声逼近时，人类的求生本能会压倒一切尊严。
凡是能漂浮的东西，无论它是一艘巡洋舰还是一块烂木头，都会被无数双绝望的手死死抓住。人们像溺水的蚂蚁一样，试图抓住哪怕一根稻草，只为了逃离这片正在燃烧的大陆。
而现在，这场「盛宴」已经结束了。剩下的，只有这最后的一点残羹冷炙，和这群被世界遗忘的「残渣」。
亚瑟跳下车。
他整理了一下自己那件早已看不出颜色的战壕风衣，擦了擦领章上的污泥，然后大步走向那个正在咆哮的海军军官。
「让路。」
不是商量，而是命令的口吻。
麦克塔维什和几名全副武装的冷溪近卫团士兵立刻跟上，他们手中的MP40冲锋鎗—一从德军那里缴获的，黑洞洞的枪口，让周围骚动的人群下意识地安静了一瞬。
那个海军军官—看军衔是个中校—转过头，充满血丝的眼睛恶狠狠地盯着亚瑟。
「你是哪个部分的？没听到我说满员了吗？哪怕你是邱吉尔派来的，现在也得给我————」
中校的咆哮声突然卡在了喉咙里。
借着探照灯的强光，舰长首先看清了亚瑟肩膀上的徽章一虽然覆盖着一层厚厚的油泥，但那枚独特的、代表着御林军荣耀的冷溪近卫团徽章依然清晰可辨。
原本的咆哮声戛然而止。
在英国军队森严的等级鄙视链里，冷溪近卫团是站在整个陆军顶端的「御林军」。哪怕眼前只有一个人，哪怕是个掉队的溃兵，也绝对是优先撤离序列，而不是那些可以随意呵斥的二线填线部队。
「军官？哪一部分的？」
中校的语气稍微缓和了一些，但依然带着几分怀疑地打量着眼前这个脏得像个煤矿工人的家伙。亚瑟现在的样子实在太狼狈了，脸上的油污厚得连原本的肤色都看不清，只有那双眼睛依然冷冽。
亚瑟没有说话，只是面无表情地从满是污渍的上衣口袋里，掏出一本边角已经磨损的深红色军官证，递了过去。
中校接过来，借着灯光草草扫了一眼。
当他的视线触及到证件上那个烫金的姓氏——irling（斯特林）——以及那个熟悉的名讳时，他的瞳孔猛地收缩了。
就像是被烫到了手一样，他的身体猛地一僵。
他再次擡起头，死死盯着眼前这张被硝烟熏得漆黑、沾满血污的脸。
他努力试图透过那些泥浆和伤口，去寻找记忆中的痕迹。终于，渐渐地，眼前这张狼狈不堪的面孔，与他记忆中《泰晤士报》社交版面上那位风度翩翩、经常出现在公爵晚宴和皇家赛马会上的英俊面孔重合了。
「上帝啊————」
中校倒吸了一口凉气，那种震惊比刚才看到几千名溃兵还要强烈。
「斯特林————亚瑟少爷？」
他的表情随即发生了一种令亚瑟叹为观止的变化。
那原本写满了暴躁、厌恶和傲慢的脸庞，在零点一秒内崩塌，重组为一种混合着惊讶、讨好以及极度兴奋的表情。那种转变之快，简直可以让伦敦西区的戏剧演员羞愧致死。
「上帝啊，是亚瑟·斯特林少爷！您居然还在法国！这简直是皇家海军的失职！」
中校几乎是把手里的扩音器扔给了副官，他想要握手，但看到亚瑟手上那层厚厚的油污和血迹，又有些尴尬地收回手，改为敬了一个极其标准的军礼。
「我是iri」号的舰长，乔纳森·尤班克海军中校。能在这里见到您————这简直是奇迹！海军部都以为您失踪了！」
亚瑟面无表情地回了一个礼，眼神冷漠。
他太熟悉这种眼神了。
在修道院突围的那天，那个被斯图卡送走的哈里森中校，也是用这种眼神看着他的。
那不是在看一个人，甚至不是在看一位战友。
那是在看一枚金光闪闪的勋章，在看一张通往海军部高层俱乐部的门票，在看未来仕途的一级台阶。
只要能把「斯特林公爵的次子」完好无损地带回伦敦，这位尤班克舰长的名字，明天就会出现在海军大臣的办公桌上。这比击沉一艘德国U型潜艇的功劳还要大，而且安全得多。
「尤班克舰长。」亚瑟淡淡地开口，「我听说，你的船满员了？」
尤班克舰长愣了一下，随即脸上露出了一抹心照不宣的、油腻的笑容。
