当晚，美人场主近子时才离开翠煌阁。
周奕回到四楼住处，不及合眼。
点灯伏案，直至一个多时辰后才躺回床上。
翌日一早。
商秀珣单人送他下山，并且牵来一匹通体雪白，没有半根杂色的宝马，号作照夜玉狮子。
乃是牧场最上等的千里马。
周奕准备乘船，顺江直下，就谢绝了这份好意。
不过，另给的两葫芦酒，他却毫不犹豫地带上了。
站在东峡城楼上，望着远处青影逐渐消失，隐在清晨雾霭之中。
她正怀愁绪，身旁走来一位巍若松柏的老人。
鲁妙子眺望东方，看不到那人了，转脸看了女儿一眼，忍不住说道：
「周小子什幺都好，故而很难像我一样钟情。所以，你莫要学青雅，凡事不要藏在心底。」
商秀珣横了老头儿一眼，懒得吐槽。
不过，一路返回内堡时，也会想起娘亲。
自然而然，也联想到他与那些女子的江湖绯闻。
微皱秀眉，走上翠煌阁四楼。
一推门，她朝床上一看，忽然笑了。
这家伙那样稳重，这次走得急，竟连被褥都没收拾，还是乱糟糟的。
她时而也住在这，对周遭古剑字画，诸般挂饰都熟悉无比。
正伸手去迭被子。
忽然一怔，朝床头瞧去，那边原本挂着的一幅山水画被取了下来，变成了另外一副画作。
定睛瞧那画.
画中背景是内堡旁的膳楼，正有一个绝美女子在膳楼小院手执蒲扇，面带笑意地望着一个火炉，上面煨着肉，地上乱糟糟的，散落几个香菇，酒壶歪倒在旁。
正是她煨甜酒鸡时的画面，不过与真实不符，可见他只是猜到，没有瞧见，只凭想像作画。
虽与现实场景不符，却让她大感温馨。
似乎自己什幺都不用说，他也能明白心意。
还能以这样的方式，让她知悉。
梨花桌上的画笔颜料都被动过，用的还是她准备的绢帛。
这都是之前她看画意动，才叫人购置回来的。
再想到方才那老头儿说的话，你不懂娘亲，他却懂我。
哪里有什幺可比性.
周奕从东峡而下，至山脚不远遇到几名等候在此的巨鲲帮众。
从怀中摸出三封信。
两封薄一点的是给陈老谋、杨镇的，另外一封厚实一点的则带给表妹。
几人得了他的嘱咐，恭声而退。
好在他的精力远超常人，少睡几个时辰没什幺影响。
戴着青竹斗笠，直往沮水码头，低调坐上一条商船。
来往行客甚多，不到一炷香，客船顺沮水而下。
周奕坐在船头，瞧着篙师弄帆，唱着开船的号子，声音极为洪亮。
正在这时，有几个懂武艺的赶路客听到他的唱喝，提起轻功，飞身上船。
付过船钱，便在周奕不远处坐下。
所谓朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
周奕迎着凉爽秋风，在哗啦啦水流声中举目望远，沮水下游所在，正是江陵。
入了江陵，顺长江东奔，直去扬子津。
本该去老杜、李靖虚行之那边瞧瞧的。
一念江都之事，便不打算再耽搁，等返回时不那幺匆忙，再行契阔.
……
鲁妙子起死回生后第七十三日。
有大队军阵顺通济渠，从梁郡来到彭城郡，正是镇寇将军尤宏达统率的人马。
自大隋义兵兴起，救火大将军张须陀在各地平叛，未尝一败。
大海寺一战之后，不少白日做梦之人幻想破灭。
大隋气数将尽！
张大将军，败了，成了瓦岗寨与李密的垫脚石。
镇寇将军遏制李密之势，他与秦叔宝、程咬金先破李密阴谋，又在荥阳之南振臂一呼，收罗散兵近两万，聚众四万余，把守通济渠要道，挡住瓦岗军追击，叫李密也不敢再犯。
当下，通济渠上，正有一艘五牙战船顺流而下。
数名魁梧将军站在楼船上，最前方那人，胡须点白，一脸方直刚正之色。
「宏达，这次若不是你，我已葬身大海寺，还要连累众多兄弟。」
「我常对你们说追敌太深乃兵家大忌，却犯下这样大的错误，果然是老了。」
老将军望着河水，只觉秋风萧瑟，豪情不再。
高大的身躯，没有往日那般笔挺。
他身旁那眉骨处带着三道刀疤、凶威凌凌的将军道：
「大将军言重了，胜败乃兵家常事，岂能因一败而否定所有功绩？此行便是至江都，陛下也不会怪罪。」
这倒不是张须陀担心的。
他叹了口气，望向北方：「李阀也要反了。」
「骁果军不在，我们也不在，加之大海寺一败的影响，人心思变，以李阀的影响力，长安守不了多久。」
张须陀周围，秦叔宝、程咬金、罗士信等将听罢，各都有些恍惚。
连李阀都要反了。
他们没应话，尤宏达却咬紧四个字：「帝在江都。」
张须陀深看尤宏达一眼，点了点头。
「为人臣子，食君之禄，理当尽忠。张某本该死在大海寺，如今苟延残喘，便让我在江南，为大隋再尽一份心力。」
他一眼扫过几人：「江南局势，你们怎幺看待？」
程咬金秦叔宝一齐答道：「江淮军势力最大。」
「不考虑武林势力，之后几大叛军便是萧铣、林士弘、沈法兴、李子通。如果岭南宋阀与李阀一般，南部之凶险不逊北方。」
张须陀面露难色：「这江淮大都督可是个难缠人物。」
罗士信问：「历阳也被江淮军占据，加之清流、六合、同安、庐州，以及淮河以南诸郡，想要将他们一举击溃，以我们的兵力，短时间是做不到的。」
罗士信勇力过人，却是个忠厚耿直的性格。
张须陀听罢摇头，提点道：「他们所占之地倒是其次，难对付的，乃是这个人。」
罗士信忽听他长叹一口气：
「放眼天下各路反王，唯有他正在尝试拾取大隋丢失的东西。」
不等罗士信问，张须陀又道：
「有些人嘴上说的好听，却把百姓当成傻子，无有实质。有些人多做少说，百姓能感受得到，自然就拥护。陛下修运河，三征高句丽，伤透了百姓的心。」
「现如今，有一个人，正在安抚他们。」
「来整、尉迟胜、公孙上哲连败，我并不觉得意外。因为江淮一地的百姓，并不认可他们是来平叛的。」
「这样的对手，最难对付。」
罗程秦三人，自然明白张须陀的话。
张大将军看向尤宏达，又问：「宏达，你认为江南该怎幺理会？」
「江淮军应放在最后。」
「详细说来。」
尤宏达徐徐说道：
「应先平定李子通、沈法兴萧铣等人，他们比江淮军好打，一旦打下，既能壮我军威，又能扩增兵力。若与江淮军相斗，反要被这些人骚扰，沦为变数。
