1月31日，华盛顿时间早上六点十七分。
五角大楼战略空军指挥部的值班室里，一个年轻的中尉正在值岗。
夜班快结束了，他正百无聊赖的翻着杂志。
他的面前，有四台监控终端正在运行，示波器屏幕上跳动着细密的波形曲线。
纸带记录仪缓缓吐出印着数字的纸条，每隔一段时间就会发出轻微的嗒嗒声。
六点十八分，一级警报信号出现在终端屏幕上。
中尉放下咖啡杯，弯腰凑近示波器屏幕，伸手旋了一下频率旋钮，屏幕上多了一组波形。
信号来源标注为南麓府监听站。
他确认了一下数据，连忙拿起桌面上电话，拨了一个内部号码。
电话接通之后他说了一句：“南华传来警报，疑似有火箭卫星发射。”
三分钟后，国防部长麦克纳马拉的床头电话响了。
接电话的人没有立刻说话，听完报告之后说了一句：“确认是卫星吗？不是导弹？”
“弹道特征与导弹不同，入轨高度和速度都符合卫星发射的参数。
加上南华方面没有事先通报任何导弹试射计划，基本可以判断是一次卫星发射。”
麦克纳马拉沉默了几秒：“通知白宫。”
上午八点刚过，中情局局长艾伦·杜勒斯已经坐在椭圆形办公室的沙发上。
他翻开报告，看了一眼首页的数据，然后开口说了一句：
“总统先生，南华在瀛洲府发射了一颗卫星，而且已经入轨成功。”
肯尼迪端着一杯咖啡说道：“这是什么时候的事？”
“大约一个小时前，我们的雷达系统完整捕捉了发射过程，弹道数据和轨道参数都记录下来了。”
“确凿无疑？”
“是的，先生。弹道曲线从一开始就符合卫星发射的上升轨迹，而不是导弹试射的弹道。他们确实把一颗卫星送入了轨道。”
