「不行！这根棍子得归我！」
孩子们的吵闹常有，更何况夏南非常仔细地注意到那根木棍的确修长而没有多余的分叉枝桠，放在年幼时确实是值得为此和小伙伴争抢着吵一架的程度，所以并不打算如何关注。
但也就在这时，一道闻声走来的年迈身影，吸引了他的注意。
就像是一棵在阴影中生长的老树，这是一个白发苍苍，身板却挺得笔直，脚步沉稳的老人。
一头浓密白发被打理整齐，坚硬而倔强地覆在头顶，胡须同样经过精心修剪，没有丝毫蓬乱之感；皮肤粗糙，被多年的户外劳作镀上了一层日晒雨淋过后的古铜色，面孔之上被岁月的沟壑填满。
相比起老人仿若在田地里操劳多年，辛勤农夫的相貌，他的穿着却给人一种完全不同的庄严神圣之感。
身着一件干净没有一丝污渍的褐绿亚麻长袍，版型宽大，将苍老瘦削的身躯整个罩在其下；
右手握着一根纹理细密、质地温润的白蜡木法杖，腰间似乎系着一柄匕首，温暖细腻的焦糖色橘木握柄露在外面，匕刃则隐藏在皮鞘中望不真切。
而浑身上下，最引人注目的，当是那块被他用皮绳牢牢串起，悬挂前胸，正随着脚步迈动而左右摆荡的橘木圣徽，圣徽图案和教堂大门之上的一模一样，正是那株被旭日环绕的玫瑰花苞。
「孩子们，在万物之母的注视下，分享祂的恩赐，远比独占更能让心灵丰饶。」
老人话语中没有丝毫呵斥的意思，语气祥和，缓缓蹲下，让他那双浅褐色的眼眸与几位孩童齐平。
「看。」他伸出自己那只布满老茧和旧伤的大手，指尖轻轻点在孩子们争抢的木棍之上，与此同时，右手握着的法杖微微离地。
嗡——
翠绿色的柔和光芒在法杖的引导下，于其指尖迸发，在空气中荡漾着浸入木棍内里。
肉眼可见的，棕褐色的棍身冒起新芽，逐渐恢复了生机。
「大地赐予的礼物，若紧紧攥在掌心，只会硌痛自己。」
「但倘若把它埋入肥沃的土壤，用心浇灌，或许能滋养出一片意想不到的绿意，届时，你们每个人都能分享荫凉。」
老人的话语看似朴实，实则体悟下来却又蕴含着裳缇亚女神的教义。
几个六七岁的孩子当然听不懂，显露出一副懵懵懂懂的模样。
但老人的声音却仿佛有着某种魔力，让他们不自觉安静下来，原本因为争执而挂在脸上的怒意也随之迅速消散。
孩童们的好奇心往往来的快去的也快。
其实都不用对方多说什幺，当老人指尖泛起翠绿光芒之时，三个孩子的全部注意力便已经被其吸引。
没有再相互争抢，他们相互看了看，像是真的以为把这跟重新焕发生机的木棍插入土地里，来年就能长成一颗孕结甜美果实的参天大树，向老人恭敬地鞠了个躬，便举着木棍嘻嘻哈哈地跑开了。
略微浑浊的眼眸倒映孩子们的背影，满头白发的老人缓缓起身，目光自然而然地落在了一旁静观的夏南身上。
满是沟壑的脸庞绽放出一个更深的，由皱纹构成的微笑：
「一张生面孔。」
「愿万物之母的滋养与你同在，来自异乡的朋友。」
「我是摩恩，裳缇亚女神的虔诚信徒，也是这座小镇上唯一一位牧师。」
「你……心中似乎藏着些疑惑？」
(本章完)
