「往常都是汪少爷亲自送来，怎幺今日遣你送来？」门房接过食盒，有些意外，但还是看着她颇为客气道：「要不要喝碗水？」
「汪少爷有事来不了，便托我送来了，不用喝水，我还有两个娃娃，东西送到，我就走了。」张淑芬摇头，转身驾车离开。
周砚飘在马车后边，回望着邱府的方向，门房把大门关上，不多时，马车转过拐角前，他看到了邱府的大门再度被打开。
一道穿着米色旗袍的倩影冲了出来，站在街头左右回望，精致绝美的面庞上挂着泪痕，满是慌乱与茫然。
是她。
邱府小姐邱绮。
段语嫣有七分像她已是美女，邱小姐的容貌、身段皆是绝佳，此刻却是凄美。
她应该已经看了信，或许只是看了开头…
马车拐入旁边那条街道，视线随之消失。
…
呕~呕——
张淑芬扶着院墙干呕了几下。
「淑芬，你最近怎幺经常干呕啊？是不是身体不舒服？」一个微胖女人给她端了一碗水来，一边轻抚着她的后背关切道。
周砚退到一旁，擡头看了眼天空：1937年10月16日，早，6:11
张淑芬接过碗喝了一口温水，轻抚着小腹道：「林嫂子，我可能怀上了。」
「真的！」林嫂子惊喜道：「太好了！小叔子要是知道了，肯定很高兴！」
张淑芬也笑了笑，但笑容中又有一丝愁绪，低声道：「也不知道周毅他到哪了，现在过得好不好。」
「淑芬你放心，小叔子吉人自有天相，打完鬼子就回来了，肯定没事！」林嫂子笑着宽慰道：「前几个月要好好养胎，接下来你可千万别干重活了，你就负责管卤水和卤肉，剩下的粗活交给我来！」
「那就麻烦林嫂子了。」张淑芬有些不好意思道。
「一家人，有啥子麻烦，反正你也给我开工资，我该做的。」林嫂子不以为意的摆手。
周砚的目光不禁落在了张淑芬的小腹上，这是…三伯周汉？
算算年纪，还真是今年怀上，明年五月出生。
淑芬一个女人，带两个孩子还要忙着做卤肉已经够苦够累了，又怀了一个，日子可不太容易。
好在老周家有互帮互助的传统，除了来帮工的林嫂子，不一会又有两个嬢嬢主动上门来搭把手。
听说张淑芬怀上之后，立刻表示从明天开始，一早都来帮忙干活。
张淑芬说要给她们发工资，但被她们严词拒绝了。
张淑芬坐在一旁，默默揩拭掉眼角的泪水，便又笑着起身进了厨房。
周砚想跟着进去，画面骤然一变，眼前出现了一道门。
「使劲！使劲！头出来了！」
「儿子！生了个儿子！」
房间里传来了婴儿的啼哭声和林嫂子高兴的声音。
周砚站在门口，看着门上的时间：1938年5月16日，午，12：32
三伯周汉，呱呱落地，转场快到他有点触不及防。
婴儿裹上小被子，几个村里的嬢嬢进进出出，帮着收拾打理，很快屋里就重归平静。
周砚这才飘了进去。
张淑芬脸色苍白，身后垫着个枕头，看着身旁刚出生的孩子，脸上露出了一个虚弱的笑容。
周清和周泽两个小萝卜头趴在床边，一脸好奇的打量着刚出生的小弟弟。
「妈，怎幺又是个弟弟啊？不是说好给我生个妹妹吗？」周清擡头看着张淑芬说道，语气中带着几分小失望。
「嗯，要妹妹。」周泽跟着点头。
「好好好，下次给你们生个妹妹。」张淑芬略带无奈地笑道，看着襁褓里的孩子，却低声道：「儿子好啊，这乱世，女孩要遭罪的。」
「淑芬啊，来，先喝碗小米粥，孩子我给你看着，先把月子坐好，卤肉等出了月子再忙活。」一个五十来岁的女人端着一碗小米粥走进门来，走到床边坐下，满眼心疼的看着张淑芬，「生孩子，太遭罪了。」
「娘，我没事，这都第三个了，早习惯了。」张淑芬扯起嘴角笑了笑。
「娘？这是祖祖？」周砚看着这女人，眉眼和张淑芬确实有几分像，他记得祖祖的名字好像叫李珍，去扫过墓。
「不管生几个，还不是一样疼，我生了你们兄妹四个，哪个不是疼的死去活来，鬼门关上走一遭才能把孩子生下来。」李珍舀起小米粥吹了吹，小心喂给张淑芬，一边道：「我跟你老汉说了，等你出了月子我再回蓉城，你一个人，周毅又不在，我实在放心不下。」
「娘，谢谢你。」张淑芬红着眼睛看着李珍。
「我是你娘，有啥子好谢。」李珍笑着伸手摸了摸她的头，宠溺道：「我还经常想起你小时候的模样，一转眼你都成三个孩子的妈了。」
「外婆，我也想吃。」两个小萝卜头凑过来。
李珍笑着说道：「等我喂你们娘吃了，再给你们盛哈，她吃了要休息一会。」
「嗯嗯。」两个小萝卜头乖巧点头。
周砚笑着站一旁，有妈妈在，挺好的，至少在她最脆弱的时候，身边有个最爱她的人。
……
画面渐渐模糊，再变得清晰。
墙面上，时间：1938年6月15日，早，7：30。
张淑芬头上包着一块帕子，在院子里散步。
门外突然响起了敲门声。
「我来！」李珍快步走了出来开门。
门外站着的是提着母鸡和一包红糖的黄四郎，晃眼一年过去，他看起来苍老了几分，原本胖乎乎的脸颊也瘦了一圈。
「黄老板，你啷个又来了，这都第三回了，我说了，要等淑芬把月子坐满才行嘛。」李珍叹了口气道。
黄四郎陪着笑脸道：「李嬢嬢，我就是算着时间来的嘛，我也没办法，客人总是问啥时候上卤味，我一个月没有卖，客人都要跑光了。你晓得撒，这个世·道生意不好做啊……」
「黄老板，明天你让人来拉卤肉嘛，你要好多，我先记着。」张淑芬走了过来，笑着开口道。
「要得！太好了！张大妹子，你再不复工，不止是我们飞燕酒楼熬不住，镇上的食客也等伤心了。」黄四郎满脸高兴，「卤猪头肉那些照旧嘛，卤牛肉要一百斤，好多客人找我预定，都堆起的。」
「要得。」张淑芬点头，看了眼他手里提着的东西：「东西你提回去嘛，上两次来都带了东西的。」
「哪有提回去的道理，这老母鸡你留着好好补一补嘛，我就先回去了。」黄四郎把东西放到门槛上，转身走了。
「淑芬你……」李珍有点担心地看着她。
「妈，今天月子就坐满了，也该开工了，趁着现在还能挣钱多挣点，以后的世道还不晓得怎幺样，养三个娃娃要多存点钱。」张淑芬笑着打断她：「你去帮我喊林嫂子过来一趟嘛，有她帮忙，我省了不少力气。」
「要得。」李珍点头出门去了。
周砚看着坐完月子，胖了有二十来斤的张淑芬，身材倒也依旧匀净，脸上多了些肉，看着还更亲切一些，皮肤也是白白嫩嫩的。
张淑芬站在院子里的水缸前，细细打量着自己许久，像是下定了某种决心。
……
1939年8月16，午，11：40
苏稽石板桥头。
张记卤味摊前零散围着几个客人，买了卤味之后便匆匆快步离去。
原本熙熙攘攘，颇为热闹的桥头集市，如今只有几个老人在卖一些手工竹编的簸箕、草鞋，面摊老板娘皱眉苦脸的坐着，不见当初在旁煮面的老板。
一眼看去，显得有些萧条。
卤味摊后边站着一个黑黑胖胖的女人，周砚仔细辨认了一下，才认出是张淑芬。
短短一年时间，她变黑了许多，更是变胖了许多，看着足有一百六七十斤。
一头短发也是修的颇为潦草，看起来再无初见时的那份干练清爽，属于丢在人群里不会多看两眼的那种。
两个小萝卜头旁边多了一个更小的萝卜头，坐在特制的背篼里，眼巴巴的瞅着两个哥哥在一旁玩跳格子。
「老板，我要一斤卤牛肉。」一道温柔的女声拉回了周砚的思绪。
回身看去，脸上露出了几分讶色，这穿着一身黑色旗袍，眼眶微红，憔悴却依旧不失美貌的，不正是那日惊鸿一瞥的邱家小姐邱绮吗！
她手里捧着一个青花瓷盆，递向张淑芬，低声道：「装在这里面。」
张淑芬看着那青花瓷盆也是愣了愣，两年没看到这个盆，但显然她还是认出来了，她接过盆，又看了一眼面前这个漂亮的姑娘，嘴唇动了动，点头道：「好。」
林嫂子挑了一块牛腱子准备切，张淑芬洗了手，走过来接过刀，「林嫂子，我来吧。」
牛肉切片，然后一片片顺着装进青花瓷盆，在盆里盘成圈，就如两年前她给她做的那份一般。
邱绮双手捧着接过青花瓷盆，看着里面堆迭整齐的牛肉沉默良久，擡头看着张淑芬轻声道：「谢谢。」
她捧着青花瓷盆转身，肩膀微颤，一步一步走向一旁停着的马车。
周砚看到了眼泪从她脸颊滑落，滴落在石板桥头的青石板上。
丫鬟上前，递过一枚银元，快步跟上。
张淑芬手里捏着那枚银元，也是看着邱绮的背影愣愣出神，等到马车远去，轻声自语：「两年了，汪少爷有给她写信吗？」
「嘛嘛…」
孩子的哭声打断了她的思绪，她连忙把手在围裙上蹭了蹭，把娃抱起来哄。
「刚好两年整，她亲自拿着青花瓷盆来买卤牛肉，是有什幺寓意吗？」周砚看着马车消失在视线中，突然有些好奇汪遇那封信里写了什幺。
「淑芬，你最近怎幺又晒黑了一些，而且看起来比之前还胖了点？」林嫂子收拾东西，回头看了眼张淑芬道，「你刚嫁过来的时候，吃东西可克制了，生怕肚子上多长一点肉。」
「家里没个男人，黑点胖点事情会少很多，瞧我现在都能掀翻一个壮汉了。」张淑芬笑了笑道：「三个娃还指着我活呢，这年月，女子好看是祸不是福。」
周砚闻言默默攥拳，看着张淑芬的脸愣愣出神。
哪有什幺铁娘子，不过是为母则刚而已。
老太太原来从年轻时候就这般清醒。
……
画面在孩子的哭声中渐渐模糊。
嘉州城热闹的街道渐渐变得清晰。
周砚下意识先擡头看了眼天空：1939年9月8日，早，9:00
平板马车停在了一处巷子里，黄四郎正指挥着几个干活的从马车上往后厨搬运卤肉，车上装了八筐卤肉，足有数百斤。
张淑芬穿的一身粗布衣裳，只带了周清过来，在旁边看了一会，等只剩黄四郎的时候，才开口小声问道：「黄老板，今天怎幺要那幺多卤肉？有人办席吗？」
