陈贵良问道：「你知不知道什幺是『本质主义』？」
那学生茫然：「不是特别清楚。」
陈贵良说：「简单来讲，事物的本质是永恒不变的，本质决定事物的存在方式。但有的时候，人们往往陷入本质主义的认知误区。尤其是上位者或者大公司，他们认为自己的成功模式是永恒不变的本质，而非历史阶段的偶然产物。」
「这跟我们讨论的话题有关系吗？」那学生问道。
陈贵良说道：「这种错误的认知，会在不断的成功当中进一步固化，形成惯性思维和路径依赖。陷入『我们一直如此』的惰性，从而渐渐失去创新能力。包括你说的苹果手机和魔兽世界也可能如此！」
那学生反问：「你为什幺笃定它们会失去创新力？」
陈贵良说道：「我是说可能，而非一定。越成功的企业，越庞大的企业，这种可能性就越大。本质主义认知误区既是过程也是结果，它还伴随着权力的异化。创新是人做的事情，但人在劳动过程中是会被异化的。当研发被KPI、流程、汇报链异化为机械执行，员工被异化为劳动工具时，创新就不复存在了。」
「大公司只要陷入这种状态，小公司的机会就来了。诺基亚目前就已陷入严重的本质主义认知误区，它在手机行业的地位被苹果取代是迟早的事情。而我们这些中国企业，同样有追赶、甚至超越苹果的机会。」
那学生听懂了，讥笑道：「难道就没有一直强大的公司？这样的公司国外多的是！」
陈贵良道：「你举个例子。」
那学生想了想：「我说微软你肯定不服气，认为它存在时间太短。美国的通用汽车，就快成立一百年了。人家就一直在创新，一直都强大无比。」
陈贵良问郎教授：「通用现在的金融收益占总利润的多少？」
郎教授道：「大概60%吧。」
陈贵良笑着问那学生：「同学，你说的通用是金融公司吗？」
郎教授说：「通用未来一年可能会很惨。它金融业务占总体营收的比例太高了，而且牵扯到大量住房抵押贷款，那些次贷债券够通用喝一壶的。」
那学生还不甘心：「福特！」
陈贵良问郎教授：「福特什幺情况？」
郎教授说：「福特的金融业务占比更小一些。但它的汽车业务也不太行了啦，仅2006年就关闭14家工厂，裁员3万多人。福特和通用的主要竞争对手是日企车，根本就干不过。」
陈贵良问：「为什幺干不过日企车？」
郎教授说：「臃肿、保守、短视、蛮横，一堆大公司病。」
陈贵良竖起大拇指：「郎教授果然学识渊博、见多识广。」
郎教授笑了笑，心里颇为受用。
陈贵良对那学生说：「坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。这里的坚强，意思是固执和自大。小公司只要善于适应环境、抓住机会，总是可以发展起来的。」
