卢知县便对苏录讲起掏心窝的话道：
「你是本县难得一遇的神童，更可贵的是，还有一颗仁爱之心，本县决意将你培养为栋梁之材！但也正因如此，本县才不能拖累你啊！」
「老父母何出此言？」苏录忙问道。
「其实从私心讲，本县当然想收你为徒，谁不想有个好弟子呢？」卢知县一脸自伤道：「但是那样对你太不利了。」
说着他自嘲一笑道：「你可能不知道，本官是例监出身……当年实在考不上举人了，又小有家资，一急眼就输捐入了监，结果是一失足成千古恨，被人耻笑到至今。」
「县尊言重了。」朱琉这才开口安慰道：「出身只代表过去，眼下你乃一县正堂，威风八面，哪个敢耻笑你？哪个又有资格耻笑你？」
「像德嘉老弟这样想的，其实只是少数。」卢知县感激地一笑，叹气道：「别人肯定不会当面讥笑，但这种事如人饮水，冷暖自知，他们的确是瞧不起我，不会有错的。」
说着他看向苏录道：「日后别人会无数次问起你的师承，每问一遍都像一记耳光抽在你的脸上，你愿意这样吗？」
「晚生不在意。」苏录忙表态道：「随他们怎幺说去，只要别真抽就行……」
「那是因为你还没有经历，当然说得轻巧，但本县既然对你寄予厚望，当然要替你将来考虑。」卢知县又沉声道：
「你可能不清楚，除了本县能决定的县试之外，之后每道关卡，都不是你闷头读书、单纯考试就能通过的，还需要各方各面合力托举。」
「是。」朱山长颔首附和道：「举业从来不只是学业那幺简单。」这也是他一直以来灌输给苏录的。
「靠本县最多能把你送进院试，但一省提学大宗师，绝对不会卖我个小小知县面子。」卢知县苦笑一声道：「相反，人家是清流，本县是浊流，清浊不合流。你若有本县这个老师，大宗师是决计不会取你的。」
「不是说院试会糊名吗？」苏录轻声问道。
「哈哈哈。」卢知县和朱琉相视而笑，后者道：「你还小，不知道世道的险恶。」
「规矩再严，也是由人来执行的。只要有人，就有的是办法。」这话由卢昭业这位一县之长道来，显得特别有说服力。
「我不是说大宗师都徇私舞弊，人家是前途远大的清流官员，爱惜名声远过于钱财，你想送钱人家都不收。」
「但是在保证基本公平的基础上，还是有些人情要照顾到的。」朱琉接茬道：「大宗师也不是孤家寡人，都有同门同乡同窗一大堆，这都是在所难免的。」
「就算阅卷结束拟定了名单，大宗师还随时可能做出调整，比如为了自己的清誉，将我这种杂途浊流的弟子剔出名单，换上清流家的子弟，比如德嘉贤弟的子侄。」卢知县苦笑道：
