这时里间的帘子掀开，一个花白头发的老婆子，端着托盘出来，臭着张老脸道：「来晚了，就剩一条板凳了，凑合着坐吧。」
苏有才爷仨便在角落的长凳上坐定，老婆子又给三人上了一碗水。
「碗没了，茶也没了，凑合着喝白水吧。」
「起码给口热水啊。」苏有才接过瓷碗，都冰手。
「柴火也没了。」老婆子没好气道。
「瞧瞧，对债主什幺态度？！」苏有才还没说啥，其他债主先嚷嚷起来：「叫你们老板娘出来！」
「不会老板娘也没了吧？」有债主讥讽道。
「还真不好说，今天还没见到她人影呢，不会是跑路了吧？」
「咱别在这傻等了，到后头找她去！」便有人愤然起身。
「后头是内宅，男人不能进！」老婆子赶忙拦住去路。
「老太婆滚一边去，你越拦就越说明有鬼！」债主们把老婆子推得东倒西歪。
「放心，我在呢。」这时一把略略沙哑的女声响起，一个未亡人挑起帘子从里头出来。
她手里攥著白帕子，头上挽着白纻布髻，身上穿着白绫袄儿。明明未施粉黛，做最素净的装束，却比那描眉画眼，穿金戴银的妇女更让人移不开眼。仿佛一朵在寒霜中悄然绽放的白梅，清冷里透着一股子说不出的俏媚。
小寡妇何程氏一露面，本来还气势汹汹的债主们，一下子就平和下来。也不推老婆子了，声音也不暴躁了：「你没跑就好，不然我们找谁讨债去？」
「我是不会跑的，更不会赖帐。」何程氏轻叹一声道：「但现在实在是人财两空，你们就是杀了我，也还不上钱。」
「我们不要你命，我们只想要钱。」债主们七嘴八舌道：「忙活了一年才那幺点收成，老板娘你不能不给钱啊！」
「就是，给你家干了一年活，到头来不结工钱，我们过年喝西北风啊？」
「借钱的时候说好了年底还，赖帐的话，我们家也要出人命了！」
债主们越说越愤怒，要不是老板娘怪好看的，早就操娘日宗的骂起来了。
何程氏静静地等他们吆喝完，这才凄婉道：「事情弄到这一步，我也真的很抱歉，可是家里真没值钱的东西了……要不我把酒坊还有这宅子都抵给你们吧？只求一个两清如何？」
