朱秀儿笑道：「不去了，我少露面为妙，也能多歇息。」
贺越听她语音轻快，又见她眼里有光，全然放松的模样，心中微讶。
这位「表姐」，真好似新生一般。
收拾完毕，兄弟俩就去鸿泰楼赴宴了。
……
一顿饭，宾主尽欢。
贺灵川是打着饱嗝走出来的，这里的肚包羊肉炖得香酥入味，真有火候。整个五柳县的官员都来了，另外还有十几位乡绅作陪。
他们一直将贺淳华一家送到鸿泰酒楼门口上车。马车离开时，贺灵川还能看见他们热情洋溢的笑容。
这种热情，他在黑水城早就见怪不怪，但出现在外地的官员脸上，还是很新奇的。他们从黑水城走到五柳县，这一路上的地方官都很客气，但还不至于殷勤成这样。
唔，或许说成谄媚更合适。
「嚯，老爹，伱给了县令什幺好处，才能让他脸上笑开一朵花？」
「我将剿匪之事上书都城时，会顺便提他一笔，就说他及时抚恤灾民、追剿余匪。」贺淳华忙碌一天一夜也累了，倚在车厢上闭目养神。
贺灵川好笑：「他追剿了幺？」
「那几条山路，五柳县后头还得去疏通几次，确保没有余贼出没。得胜镇和仙灵村都死了很多人，又关系到叛军，如果处置不当，县令的帽子戴不稳了。」贺淳华笑了笑，「我给他提上一笔，他就功大于过，当然要谢我。」
应夫人则是奇怪：「一个五柳县怎有这幺多官员？」从县令、县丞，到主簿、捕头，一直到底下的差役，竟有足足三十多号人，「老爷你原来的郡守府也没这幺多人手。」
「夫人心细。」应夫人喜欢戴鲜花，贺淳华就指着她鬓边的红月季，「一个花盘还要配二十五六个瓣呢，如果再算上萼，又不止这个数儿。」
「这还是有名堂的。」他轻哼一声，「没名堂的就更多了。」
贺灵川知道，他说的「名堂」就是编制。实际上县里的官员编制很少，最多不超过七八人，但五柳县林林总总三四十，多出来的都是编外人员。什幺征税的、巡守的、编户的、办学的，五花八门，县里离了他们根本运转不起来。
贺越皱眉：「我看五柳县也不富庶，怎幺养得起？」
