只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？
「我原想通过两个暖床丫头弄一点他的头发。」李老头毕竟年纪大了，隆冬时节睡觉脚凉，又嫌汤婆子燥热，于是买两个十三四岁的小丫头替他暖床，「但这俩丫头一出房门就要更衣检查，不许夹带主人的东西出去，一丝头发也不行。」
「没奈何，我只能买通倒夜香的小厮。」钱管事一摊手，「只是干这活计的，都是不固定的人手，找准人费了些力气。」
他又递来一张字条：「这是李老太爷的生辰八字。去年他的第十三个孙子到我店里来定做周岁礼的衣裳，当时他母亲满脸骄傲，以孩子与李老太爷同月同日出生、只晚了一个半时辰为荣。我再三确认过了。」
以此推算，不难。
贺淳华接了过来，再问：「詹家和李家仍有罅隙？」
「有的，从来都有。最近几天詹家想甩卖家产离开敦裕，李家找人压价，往死里压，别人就不敢出高价了，詹家气到吐血。我出发前，詹、李两家人就为此争吵不休，还大打出手。」
「行止与村夫何异？」贺淳华摇了摇头，「子孙都在鸢廷为官，他们就不觉丢脸？」
他亲手取出一根金条推过去：「朱老没有夸错人，你的确是他办事最得力的手下。」
钱管事笑道：「不敢当！」
「不过，此事机密……」
「您放心，小人守口如瓶。」钱管事也不留余地，拿自己老娘和祖上十八代发了个毒誓，如果秘密泄露，钱家祖宗们就会永坠无间。
「好，今后倚仗你、倚仗朱家的地方还很多。」贺淳华微笑，「来日可期。」
钱管事离开之后，贺淳华自回屋去睡了一个时辰，养足精神。
这几天他忙到深夜，都与应夫人分房而睡。
子时到了。
管家老莫关闭门窗，贺淳华取出一支青色的蜡烛点燃，置在桌上。
他事先挪过桌子，令它位于屋子的正中心。
密闭的室内，烛火当然笔直，几乎一动不动。贺淳华取出一块橙黄色镇纸塞在老莫手里，然后坐下，口中喃喃有辞。
这镇纸用寿山石雕成鸢形，却是通体澄透如蜂蜜，比翡翠的色泽要沉稳得多，内蕴萝卜丝纹，就像石头里面长满细小的血管。
这头鸢通体黄澄，只有两眼是血红色的，给整体的雍容平添两分诡异。
管家老莫站到主人身后，为其护法。
随着贺淳华越念越快，蜡烛冒出来的烟气开始聚而不散，并且居然是青色的。
(本章完)
