他伸食指挑起木雕，看了好一会儿，似在出神。
伍青也不出声打扰。
洪承略看够了，才把匣子合起。
内屋的妻子久未闻声，有些担忧：「洪郎？」
「在。」他应声道，「我哥哥托人捎了些东西过来，稍等。」
内屋遂无言语。
洪承略这才拿起信件，破开火漆封印，就在院子里铺展开来。
上面的字迹很熟悉，的确出自他那位久不相见的哥哥。并且写信用的也是暗语，只有他兄弟俩才能看懂。
初展信时，他心中五味杂陈，毕竟上一次见面还是十年之前，此时却只得「见字如面」，天人永隔。可是越往下看，他心潮越是起伏不定。
最后一页信纸的落款，用暗语解析是两个字：
向前！
并且在名字边上还用朱砂画了一只蟾蜍，维妙维肖。
洪承略还记得小时候，兄长带他去河边玩耍，他最喜欢抓蜻蜓、抓小虾，但手笨，最后往往只能逮得住蛤蟆……
「还说自己顺乎天命？嘿！」他叽笑一声，又深深叹了口气：「信的内容，你知道吗？」
伍青摇头：「世上只有您知道。」
「我兄长已死，你现在的主人是谁？」
伍青一揖到底，不敢直起腰来。
洪承略目光转厉：「这是何意？」
「说出实情前，请洪先生免我一死。」
洪承略不气反笑：「好，好，你说给我听听。」
「我从北边来，曾奉命在洪大人身边服侍三年。」
北边的？洪承略更仔细打量他了：「你是年赞礼手下？」
伍青摇头，神态居然有两分倨傲：「年赞礼算什幺东西，不过是个不入流的小角色！」
(本章完)
