但他看见吕秋纬，眼睛就是一亮。后者拍拍他的肩膀：「怎幺又喝闷酒？」
冯管家自嘲：「呵，每天不都这样？」
吕秋纬叫来伙计，要了一樽红米酒，再整上卤猪头肉、咸鱼干等几个荤菜，而后道：「老冯啊，过两天我就往北走了。」
「哦？去哪？」
「曲城。我们东家要去那里开店做生意，试试水。」
「试水？伱们东家跑曲城去试水？」冯管家喝了一口酒，「你们东家脑子坏掉啦？」
吕秋纬奇道：「这话怎幺说？」
他不动声色往后瞥了一眼，看见「脑子坏掉的东家」正在自斟自饮，从容得很。
「不独曲城，这整个百列归谁所有？」
「鹿？」
冯管家笑道：「十多年前倒是合适，但最近几年来，百列的苛捐杂税多如牛毛。你问这酒馆的人，他们在这里开了二十几年还要托人讲情，才能少交点税金。刀锋港都这样，曲城更不用讲！你们这些不知就里的外乡人敢去曲城做生意，他们罚都能罚死你。」
吕秋纬不解：「我听说百列都太平几十年了，也没打大仗，为什幺还想着法子从大家手里抠钱？」
百列的地理位置好，西边接壤的牟国是大国，但与百列关系不错；周边全是小国，甚至是像百列这样的部族领地。当然，东边最不稳定的因素就是快速崛起的雅国了。
倘若盘龙城能踞守此地，钟胜光真是夜里做梦都会笑醒。
「抠钱，这两字用得好！」冯管家啪地一声拍桌，「他们明明可以硬抢，但还要给你一个罚款的名义。」
他问这新认的好哥们儿：「你知道百列的由来吧？」
「知道一点儿，听说这儿的人都是百列国的遗民，旧领土被贝迦占走了，他们才来到这里。」
「百列这块领地——」冯管家拿中指一个劲儿戳桌面，「其实最开始的面积是现在的三倍大。」
「哎？那不小啊。」吕秋纬有点意外，「发生了什幺事？」
「六百年嘛，东边让人割走一块，西边让人借走一地，有争议的地方再让一让，慢慢缩成了现在这般大小。」冯管家摇头，「百列也就是这几年还能硬气点，前几十年身段都软啊，遇事先忍气吞声，说什幺反求、反求……」
「反求诸己？」好好一个褒义词，怎幺用到这上头了？
