一转眼，他就把七男二女挑好了。
其中一个实在矮弱，头大身小，领班指着他不高兴道：「这个也挑给我？他能扛几根稻草？」
这男子赶紧辩解：「我能扛，我很能扛！」
骡夫也道：「能扛，莫看他小，他很能擡件！」
于是在其他流民羡慕的眼神中，被挑中的人跟着领班离开了。
流民们的注意力随之转移到外头的贺灵川身上，后者脚步一错，转头离开。
「这些『骡子』在天水城是黑户，干上十几年、几十年也不会有身份，所以都拿最少的工钱、干最脏最苦的活计。」不干就没钱，没钱就饿死，「我听说，雇一个天水城本地人的工钱，至少能雇五只骡子。」
「你也看到剻屋里挤了三百多人。工作机会少，人多，所以想找到工作的骡子就得去贿赂那个骡夫。」贺灵川往骡夫一指，「心黑一点的，能要走骡子们三五天的工钱。不给，就没工作。」
怀中摄魂镜忍不住道：「这些流民想混口饭吃，也真是不容易。」
贺灵川没说出口的是，天水城居民对这些流民也特别不满，灰狗们偷抢拐骗扰乱治安，骡子们则抢走普通人的工作机会。流民聚集的剻屋，偶尔会被人破坏、放火。
去年有个剻屋着火，烧死一百多个流民。
「有的流民着急找工，就是为了吃口饭，能不能赚到工钱还在其次。」贺灵川道，「正经谋生都这幺难，有些骡子就转成了灰狗，去做不法勾当。」
正路赚不着钱，当然有人去走邪路。
「听说近二十年来，『灰狗』越来越多，都分出了几十派。奸银掳掠拉帮结派，既扰乱治安，又干黑活儿，让官方头疼不已。」
董锐笑道：「全城有多少个剻屋？」
「三百个往上吧。」
「一个三百人，三百个就是……」嚯，不是少数啊。
「天水城本身也不到百万人，流民就占了一成多。」大伙儿都以为这是好地方，都往这里挤。
「这里也不是天堂，但至少没有战乱。」
「并且天水城西还有国内最大的奴市牙行，流民的日子再凄惨，至少有点人身自由，比奴隶还强不少罢？那些奴隶被买走以后，不干活的时候都是用铁链子拴住；总是没人要的奴隶，到最后会被——」贺灵川比了个割喉的手势，「没有价值就不能浪费粮食。贩子和主人家杀掉奴隶，官方根本不管。」
在贺灵川的老家流行一句话：
