他又看了一眼那张牌，然后转头离开。但并不是离开这间房间，而是继续留在这里，想要看看最终它的成交价究竟会是多少。
距离这里的拍卖会开始，还有十五分钟的时间，少部分人已经在那些折迭椅上落座了，而夏德则踱步到了房间东南角的那些画架前。特意架设的落地煤气台灯的光亮下，这些艺术品看起来都相当不错。
这不是古董画，而是本地小有名气的画家们捐赠出来的。每一副的底价都是10镑，至于是否值这个价格，只有买家自己才知道。
夏德在画架前驻足，看到了这些油画都是英雄史诗和神话的题材。最靠近他的三幅画，分别是「勇者斩恶魔」「捧火的少女」以及「天际的不死鸟」。
三幅画都使用了大片红色作为背景色，只不过第一幅是暗红色，第二幅是红黑相间，第三幅是亮眼的赤红色。
「看起来怎幺样？」
耳边传来了声音，夏德微微转头，看到的是一位戴着红色贝雷帽、留着两撇小胡须的矮瘦男人。
「把史诗感描绘的很好，但我有些不明白，这一副是勇者战胜恶魔的传说，那一副与本地的拜火传统有关，中间的这一副是什幺意思？」
中间的油画是「捧火少女」。穿着白色袍子，头发灰白的小女孩，赤着脚坐在篝火旁，闭着眼睛歪着脑袋，被灼伤的双手中捧着细长的火苗。背景是非常抽象的红黑相间的场景，夏德看不出这幅画的含义。
「这是我从我的民俗学教授朋友那里听到的故事，原初之火。那是传说中的火苗，是世界诞生后的第一缕火苗，火苗的兴旺象征着世界的兴旺。很有趣的故事，不是吗？」
戴着红帽子的男人右手抱着胸，左手摸着自己的下巴。
「先生，你就是创作这幅画的画家？」
夏德问道，后者一边控制着自己得意的表情一边点头：
「是的，所以我特意来看看，最终欣赏我的艺术造诣的会是谁。」
「但根据本地人的说法，本地的拜火传统，与不死鸟有关，这个原初之火的传说，也与拜火有关吗？」
夏德基本确定，对方听闻的「原初之火」应该就是黛芙琳修女手中的火苗。
「不不，不死鸟传闻是本地习俗的起源，而原初之火是流传于整个世界的上古神话。」
画家侃侃而谈：
「我也曾因为采风，在旧大陆各地游历过，听说过许多有趣的故事。在那些有崇拜火焰传统的地区，大都能够听说与『原初之火』有关的上古神话，米德希尔堡反而很难听闻这样的故事，崇拜不死鸟的习俗压制了『原初之火』神话，这应该算是民俗战胜了神话。」
夏德点点头，眼睛盯着油画中小女孩手中那细长的火苗。如果「原初之火」真的是所谓第一缕火苗，那幺这件遗物，也能够算是第一纪元时的物品。
最终，被夏德看上的【新大陆开拓史·开拓之风】，被一位卡森里克的商人，以132镑的天价买走了，也算是让夏德彻底死心。
拍卖会结束，他便想着去找罗德牌场地，和本地的牌手们玩玩牌。但才刚从城堡二楼来到一楼，就被阿芙罗拉小姐的女仆叫走了。
依然是在几个小时前见面的休息室，两位魔女也都在。见夏德走进来，便示意他坐下来说话：
「真理会的人出现在这里了？」
