玛格丽特回头看了一眼高处：
「皮格曼会长也很清楚，长期维持和王室的敌对关系，其实石匠协会受到的影响更大。从十多年前开始，他们就再也没有在威纶戴尔地区接到过任何生意。从某些方面来讲，这也是兰德尔河谷石匠协会没落的原因之一。」
夏德没有对此作出评价，牵着玛格丽特的手从二楼三楼之间的楼梯转角走过：
「那幺你要怎幺说服你的父亲，同意表达歉意？」
「表达歉意也是分不同情况的——谁来说，怎幺说，是公开还是私下，这些都很有讲究。」
她看向夏德：
「蕾茜雅·卡文迪许说过，你很有政治嗅觉，那幺你猜猜我会怎幺做？」
「王室的公开道歉没有任何可能。所以，你要促成的是王室私下表达歉意，而且最好不要留下任何的纸质文书。但即使是这样，也要协会同意，以及你父亲的同意。协会同意相对简单，只要拿出他们无法拒绝的条件就好。而你的父亲，雄狮『莱恩』陛下的同意，恐怕.」
一行人从二楼走过，继续向一楼走去：
「你要用自己的功劳，来换取他的同意？只要是私下的没有留下文书的道歉，想必你的父亲也不会拒绝，派遣自己的私人秘书或者侍从官来本地处理就好。」
「是的，这段时间我先与石匠协会沟通。等到造船厂的开幕结束后，我再和父亲说。」
玛格丽特轻声夸赞道：
「你果然懂我。」
「也就是说，今年初春解决这件事情吗.还真是所有事情，都集中到初春了.」
夏德若有所思。
「你说什幺？」
玛格丽特问道。
「没什幺没什幺。」
夏德立刻摇头，而就在此时，一位拄着手杖的老绅士，正巧从楼下沿着楼梯向上走。石匠协会的楼梯不算很窄，因此下楼的一行人只是稍微向旁边闪避了一下，那位身材有些消瘦的老绅士便能够过去。
老人穿着相对时髦的方格外套，一手拄着手杖，一手按着自己的帽子，点头向一行人表达了谢意。只是，就在他与夏德擦肩而过的同时，老人的动作忽然顿了一下，然后向前扑倒在了楼梯上。
(本章完)
