老朱的声音沙哑而充满不耐。
蒋??快步进殿，跪倒在地：「臣蒋??，叩见皇上。」
「查得怎幺样了？!」
老朱没有擡头，声音冰冷：
「那几个该死的狗东西，到底是谁灭的口？！」
「还有刘纯的供状，写好了吗？」
「那个张飙，有没有再出乱子！？告诉他，别逼咱不顾一切！」
连续三个问题，带着几乎遏制不住的杀意和耐心耗尽的怒火，听得蒋??头皮发麻，心神剧震。
他知道，自己即将禀报的，不是这三个问题中的任何一个，但掀起的怒火，绝对比这三个中的任何一个都大。
但现在这种时候，已经由不得他退缩了。
「呼……」
蒋??强压下心中的恐惧，深吸一口气，伏低身子，用尽可能平稳的语调，将宋忠的发现原原本本地复述了一遍。
包括所有的时间点、太子的批红、以及那三人诡异的下场。
随着他的叙述，老朱的脸色越变越难看，手中的朱笔，被他捏的嘎吱作响。
「咔嚓！」
朱笔最终承受不住他的力量，骤然断裂。
他猛地擡起头，那双布满血丝的眼睛死死地盯着蒋??，里面充满了极致的震惊、错愕和一种被颠覆认知的茫然。
「你……你说什幺？」
老朱的声音第一次带上了一丝不易察觉的颤抖，他甚至怀疑自己是不是因为过度疲惫而听错了：「标儿……标儿他自己处置的？在病重之前？」
「回皇上……」
蒋??硬着头皮回答，不敢擡头：「根据目前查证的所有文书、印信、口供……确实如此。」
「不可能！绝对不可能！」
老朱猛地一拍御案，霍然起身，声音因激动而嘶哑：
「标儿仁厚！他若是发现了什幺，怎幺会不告诉咱？！」
「他怎幺会用这种……这种隐晦的方式？！这说不通！一定是有人伪造证据！混淆视听！」
他无法接受这个结论。
他慌了！他开始害怕真相了！
这比他听到有人谋害太子更加让他难以理解和痛苦！
这意味着他最信任、最引以为傲的儿子，在生命的最后时刻，可能对他这个父亲隐瞒了天大的事情！？可能独自承受着巨大的压力和恐惧！？
甚至…..可能对他这个父亲产生了不信任！？
这让他感到一种被背叛的愤怒，但更多的是一种锥心刺骨的疼痛和不解。
「臣……臣起初亦觉匪夷所思……」
蒋??深深伏地，声音干涩：「但所有证据链条清晰，时间点吻合，印信批红皆真……臣……臣不敢隐瞒。」
「呼呼……」
老朱听到这话，胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，如同被困住的受伤猛兽。
他死死地盯着蒋??，又猛地看向那个铁盒，眼神变幻不定，愤怒、猜疑、痛苦、茫然……种种情绪在他眼中疯狂交织。
【为什幺？！标儿，你为什幺不信爹？！】
【你到底遇到了什幺事？！】
【是谁？！是谁把你逼到这一步的？！】
巨大的疑问和伤痛几乎要将他淹没。
良久，那滔天的怒火似乎慢慢被一种更深沉的、冰冷的寒意所取代。
他极其缓慢地坐回龙椅，整个人仿佛瞬间苍老了许多，声音也变得异常平静，却比任何咆哮都更令人恐惧：「蒋??。」
「臣在。」
「你觉得……太子他，为什幺要这幺做？」
蒋??心脏狂跳，知道最关键的时刻来了。
他斟酌着词语，小心翼翼地道：
「臣……臣愚钝。但臣猜测，太子殿下仁孝，或许……或许是不愿引起朝局动荡，不愿让皇上忧心……」
「或许……」
他顿了顿，声音更低：
「或许是殿下察觉到的危险……来源特殊，以至于殿下认为，即便禀明皇上，也可能……难以彻底根除，甚至可能打草惊蛇，引来更大的祸患……」
「来源特殊？」
老朱猛地捕捉到这个词，眼中精光爆射：「说清楚！」
蒋??深吸一口气，豁出去般道：
「臣斗胆揣测，能让太子殿下如此忌惮，甚至不敢……或不愿明言的，绝非寻常朝臣或后宫嫔妃。」
「其势力必然盘根错节，深植于朝堂…..或宗室之内，且其目标，恐怕不仅仅是殿下本人，而是……动摇国本！」
「宗室……动摇国本……」
老朱喃喃重复着这几个字，目光再次扫向那个铁盒，扫过蒋??呈上的卷宗，想起朱允熥那疯狂而决绝的身影……
所有的线索，似乎开始以一种可怕的方式逐渐连接起来。
宫闱禁药、陕西旧案、藩王攀咬、铁盒疑云、太子自查……
一个模糊却令人不寒而栗的轮廓，渐渐在老朱那多疑而敏锐的脑海中浮现。
他的脸色变得无比难看，一种混合着震怒、心痛和极度冰冷的杀意，缓缓取代了之前的激动和不解。
「咱……知道了。」
老朱的声音平静得可怕。
