「咔嚓！」
数道刀光闪过，血光迸溅！
几颗人头瞬间落地，在木台上滚动，无头的尸身软软栽倒。
浓重的血腥气瞬间弥漫开来。
台下死一般的寂静。
紧接着，是压抑不住的呕吐声和低低的啜泣声。
许多士子吓得瘫软在地，面如土色。
唯有方孝孺，依旧挺直地跪在那里，脸色虽然也有些苍白，但眼神依旧坚定，甚至带着一种殉道者般的悲壮。
他死死地盯着那几具尸体，仿佛要将这惨烈的一幕刻进骨子里。
蒋??面无表情地看着这一切，仿佛只是完成了一件寻常的公事。
他挥了挥手，示意手下清理现场，然后转身，在一众锦衣卫的簇拥下，翻身上马，径直朝着皇宫方向驰去。
自始至终，没有再回头看那些崩溃的士子，也没有再看方孝孺一眼。
……
渐渐地，夜色降临。
燕王府书房。
烛火摇曳，将三兄弟凝重不安的脸映照得忽明忽暗。
窗外，隐约还能听到远处承天门方向传来的、如同潮水般未曾完全散去的请愿声，更添几分压抑。
朱高煦烦躁地一拳砸在桌上：
「万人请命！这帮腐儒真是疯了！还有皇爷爷……皇爷爷竟然就让他们那幺跪着？还杀鸡儆猴给他们看？！」
朱高燧也一脸后怕：「二哥，你小声点！现在外面全是锦衣卫的眼线！皇爷爷的心思，谁猜得透？我看这事邪乎得很！」
坐在主位的朱高炽则一直沉默着，手指无意识地捻动着那串已经有些磨损的佛珠，胖脸上看不出什幺表情，但微微蹙起的眉头显示他内心的极不平静。
铁盒的秘密、藩王被召、万人请命……这一连串的事情如同一团乱麻，让他感到前所未有的压力和迷茫。
父王远在北平，此刻会作何想？又会给他们怎样的指示？
就在这时，书房的门被极轻地敲响了四下，两急两缓。
三兄弟瞬间噤声，警惕地看向门口。
朱高炽使了个眼色，朱高煦立刻如同猎豹般悄无声息地移动到门后，手按在刀柄上。
朱高燧则凑到门边，压低声音：「谁？」
门外传来管家压得极低的声音：
「世子爷，二位王子，北平……有密信到！是王爷身边的哑翁亲自送来的，确保无人跟踪。」
哑翁是燕王朱棣麾下最神秘的死士之一，擅长潜行匿踪，且是哑巴，只会用文字和手势交流。
由他送信，可见此事之重要和机密。
朱高炽心中一凛，立刻道：「快请进来！」
房门无声地打开，一个穿着夜行衣、身形干瘦、面容普通到毫无特点的老者如同幽灵般闪了进来。
他对朱高煦抵在他身后的刀恍若未见，只是对着朱高炽微微躬身，然后从贴身处取出一截小小的、密封的铜管，双手奉上。
朱高炽接过铜管，确认密封完好无损后，对哑翁点了点头。
哑翁再次躬身，如同来时一样，悄无声息地退出了书房，融入外面的夜色之中。
书房内重归寂静。
朱高炽深吸一口气，小心翼翼地拧开铜管，从里面倒出一卷薄如蝉翼的纸条。
朱高煦和朱高燧立刻围了上来，连呼吸都屏住了。
在烛光下，纸条上只有寥寥八个字，是朱棣亲笔所书，笔力虬劲，却透着一股难以言喻的凝重：
【父安。信尔。静待天明。】
就这八个字？
三兄弟面面相觑，一时都有些愕然和不解。
「父安？信尔？静待天明？」
朱高燧下意识地念了出来，挠了挠头：「父王这是啥意思？北平一切安好？相信我们？让我们……等着？」
朱高煦眉头紧锁，显然也没完全理解：「静待天明？等什幺天明？现在京城乱成一锅粥，二伯三伯五叔都被召回来了，万人堵着宫门请命，咱们就像坐在火山口上，怎幺等？父王是不是还不知道京里的具体情况？」
然而，朱高炽看着这八个字，目光却从最初的疑惑，逐渐变得深邃起来。
他比两个弟弟更了解父亲，深知父亲绝不会无的放矢。
他反复咀嚼着这几个字。
「父安……」
他喃喃道，眼中闪过一丝明悟：
「父王这是在告诉我们，北平无恙，他一切安好，根基稳固，让我们不必为后方担忧。这是稳我等之心。」
说完这话，他看向朱高煦：「二弟，之前让你终止一切行动，是对的。此刻一动不如一静。」
接着，他的目光落在『信尔』二字上：
「父王相信我们的能力和判断，相信我们能在这漩涡中稳住阵脚，处理好眼前的危机。这是定我等之志。」
他这话是对朱高煦、朱高燧兄弟俩说的，也是对自己说的。
最后，他的目光定格在『静待天明』四个字上，声音渐渐变得沉稳有力：
「静待天明……父王不是在让我们消极等待。」
「他是在告诉我们，目前的混乱和黑暗只是暂时的！真正的『天明』时刻还未到来！」
他擡起头，看着两位弟弟，胖脸上露出了如释重负却又更加凝重的表情：
「父王看得比我们更远！京中这一切，恐怕都还在皇爷爷的掌控之中，甚至……可能本就是皇爷爷意料之内或推动之事！」
「父王让我们沉住气，不要被眼前的乱象迷惑，不要轻举妄动，更不要被任何人当枪使！」
「要像猎人一样，耐心等待最适合出击的时机！等待局势真正明朗、曙光出现的那一刻！」
听到大哥这番抽丝剥茧的分析，朱高煦和朱高燧也渐渐回过神来，脸上的焦躁和不安慢慢被一种沉甸甸的责任感和警惕所取代。
他们再次看向那八个字，感觉重若千钧。
「父王的意思是……现在这一切，都还在皇爷爷……甚至父王的预料之中？」
朱高煦迟疑地问道，语气中带着一丝难以置信。
「至少，父王认为远未到需要我们冒险的时候。」
朱高炽重重点头，将那张纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬：
「我们要做的，就是像父王说的那样，『静待天明』。」
他顿了顿，眼神变得锐利，看向两个弟弟：「从此刻起，燕王府上下要表现得比平时更加恭顺、更加低调！」
「老二，尤其是你，绝不可再外出一步！收起所有脾气！」
「老三，你的嘴巴要严点，哪怕是府中之人，也不要随便乱说话。无聊就吃猪头肉，吃猪蹄，想你飙哥！」
「那……那个铁盒呢？」朱高燧压低声音问。
「与我们没有任何关系！就当什幺事都没发生过！」朱高炽斩钉截铁道。
