「记住！」
王爷的声音如同万载寒冰：
「要干净，要自然，要像是他们自己运气不好，或是被这场风波无意间卷进去的。绝不能留下任何指向我们的痕迹。」
「做完这一切，你自己也暂时离开应天，去南直隶老家『休养』一段时间。没有我的命令，不许回来，不许与任何旧人联系。」
「可是王爷……」
下属声音发颤，这意味着他们多年经营的力量将被彻底斩断一大半。
「执行命令。」
王爷的语气不容置疑：「断尾，是为了求生。尾巴断了，还能长出来。人死了，就什幺都没了。」
「是……属下明白！」
下属重重叩首，声音带着一丝悲凉和决绝。
然而，王爷的话还没有说完。
却听房间内忽地响起一道叹息，隔了片刻，才语气郑重地道：
「提醒我母妃，让她少烧香念佛，多保重身体。」
下属愣了一下，旋即应了声「是」，便迅速消失在黑暗中。
房间里，再次只剩下王爷一人。
他缓缓坐回阴影里，整个人仿佛与黑暗彻底融为一体，再无半点声息。
【父皇……张飙……】
【你们就去斗吧，去查吧。】
【所有的线，都已经断了。所有的痕迹，都已经抹平。】
【就算那铁盒里真有什幺，也只能查到一些无主的孤魂野鬼，或者……指向我那些好兄弟们的『罪证』。】
他的嘴角，在黑暗中勾起一抹冰冷而虚无的弧度。
【而我，只是一个可能被波及的、无辜的、安分守己的藩王罢了。】
【看戏？】
【不，从现在起，连戏都不看了。】
真正高明的隐匿，不是隐藏于幕后，而是彻底消失在所有人的视线和猜想之中。
王爷，选择了最彻底、也是最危险的方式。
他将自己变成一片虚无，等待着或许永远不会到来的风暴过去，或者等待着下一次出手的时机。
……
翌日，清晨。
通往应天府的官道上，尘烟滚滚。
秦王朱樉的车驾最为张扬，护卫精悍，旌旗招展，但他本人却脸色阴沉地坐在宽大的马车里，烦躁地灌着酒。
离开西安时，冯胜那老家伙皮笑肉不笑地『恭送』，让他感到极大的羞辱和不安。
他知道，自己的封地被控制了，这次进京，凶多吉少。
晋王朱?的车驾则显得低调许多，但他那双狭长的眼睛里却闪烁着精明的光芒。
他不断回忆着离开太原前与幕僚的密议，推敲着进京后该如何应对，如何将祸水引向别人，尤其是那个暴躁的老二。
周王朱橚的车驾走得最慢，他几乎是一路磨蹭，脸色苍白，时不时就要停下来『休憩』，仿佛京城是龙潭虎穴。
他满脑子都是自己收藏的那些珍本医书和植物图谱，只盼着这场无妄之灾能快点过去。
尽管老朱的旨意是让他们分别进城、直接前往指定地点，但进城前的短暂交汇在所难免。
从接到旨意那一刻起，朱樉就憋了一肚子火，此刻更是看什幺都不顺眼。
就在他的队伍即将拐向通往孝陵的道路时，恰好与另一支规模稍小、但仪仗更为精致肃穆的队伍相遇。
那是晋王朱?的车驾。
朱?坐在一辆装饰典雅的马车里，车帘掀起一角。
他面容清瘦，眼神深邃，看似平静，但紧抿的嘴唇和微微蹙起的眉头，透露着他内心的不平静。
很快，他就看到了朱樉，似乎是在故意等他，两道目光在空中短暂交汇。
刹那间，兄弟二人都从对方眼中看到了惊疑、审视，以及一丝难以言喻的警惕和疏离。
朱樉冷哼一声，扬了扬下巴，算是打过招呼，眼神仿佛在说：『看你干的好事！』
朱?则只是微微颔首，眼神淡漠，随即放下了车帘，隔绝了外界。
他的心思更深，想的更多。
【老二的进贡……老五的『仙丹』……父皇的用意……】
他必须保持绝对的冷静。
两支队伍擦肩而过，没有任何言语交流，但空气中却弥漫着一种无形的紧张和猜忌。
而更远处，周王朱橚的车驾则显得低调甚至有些仓促。
他几乎是蜷缩在马车里，脸色苍白，手里下意识地捻着一串念珠，口中念念有词，不知是在祈祷还是在安抚自己狂跳的心脏。
他远远看到两位兄长的队伍，更是吓得缩了缩脖子，连忙催促车夫加快速度，仿佛生怕被卷入兄长们的漩涡之中。
他对即将面对的父皇，充满了孩童般的恐惧。
不多时，朱樉就来到了孝陵思过院。
这是一处紧邻皇陵、环境清幽但格外肃穆的院落。
朱樉一脚踹开房门，环顾着这间除了床榻、书案、祖宗牌位外别无长物的屋子，气得额头青筋直跳。
「思过？思个屁的过！」
他低声咆哮，一脚踢翻了面前的蒲团：
「老子在陕西镇守边关，没有功劳也有苦劳！凭什幺像犯人一样被关在这里？」
他烦躁地来回踱步，脑子里乱成一团。
陕西的事，他确实有些手脚不干净，纵容下属的事也不少，但他觉得，自己不可能跟大哥的死扯上关系！
【到底是哪个王八蛋在背后捅刀子？是老三？还是老四？或者是那个疯子张飙？】
这种被隔离、被审问、却又无人可商议的状态，让他这种暴躁性格几乎要爆炸。
看守的士兵如同木桩，对他的任何问话都只有一句『王爷恕罪，末将只听皇上旨意』。
而另一边的大本堂。
这是朱?他们小时候读书的地方。
这里充满了朱?的回忆。
大本堂书香依旧，但此刻却像一座华丽的监狱。
朱?坐在曾经读书的位置上，面前摊开着《祖训》，但他一个字也看不进去。
他的手指轻轻敲击着桌面，眼神冷静得可怕。
父皇的意图，他猜到了七八分。
【隔离，审问，攻心.】
【不能慌，绝对不能慌。】
他仔细复盘着自己可能留下的任何蛛丝马迹。
与傅友文等人的联系？清理得很干净。
陕西那边贪腐、结党营私？主要是老二在做。
东宫？看老二刚才那样子，似乎不像是害死大哥应有的恐惧和害怕。
【唯一的变数，就是那个铁盒，还有张飙那张嘴……】
