此时吴文才出言道：「我只前往黍阳，不知这船可否捎带？」
「这怕是不太方便。」艄公作迟疑状。
未等艄公话音落下，旁边又有一名船客模样的人上前搭话：「黍阳本就同路，你左右不过多拐四五里水路，便是捎带一下又有何妨？」
说罢，那船客上前拱手道：「两位兄台，在下袁虎，出门在外无非行个方便，若是这艄公不肯答应，我也便不搭他这船了，看他能怎地！」
也就是徐青不在此地，不然定能认出这艄公和船客的身份，那谋财害命，杀死郑德礼的可不就是眼前这两人。
艄公咬咬牙，好似真的纠结了一番。
「罢了，你二人且上船来吧。」
几人上得船，却发现船上还有一人。
那人腰挂佩刀，坐在小桌旁吃着酒，冲两人点了点头后，便不再言语。
袁虎笑道：「这位也是搭船的，听说是去往京城公干的差人，这说起来也是好事，有差人在，便是路上遇见贼人也有几分胆气。」
船上三人神情各异，不似相识。
吴志远和吴文才不疑有他，等进到舱里，那差人方才开口问道：
「你二人姓甚名谁，家住哪里，身上可有携带牙牌路引？」
周珩出身府衙，平日里跋扈惯了，养得一身官家做派，言语之间不怒而威，颇有气势。
吴志远一听，就觉得对方确像个官差。
两人道了姓名，展示了牙牌，周珩问他们去京城所为何事？
吴志远就要答话，却被吴文才投以眼色，他立时改口道：「我二人要去京城投亲，以待秋试赶考。」
周珩笑了笑，转而道：
「江上水寒，两位公子不妨落座，一同吃几盅酒，暖暖身子。」
吴家兄弟还未答话，袁虎便扯着两人坐了下来。
「既有免费酒水，焉有不吃的道理？」
「相逢是缘，两位兄弟也不必扭捏。」
宽广水域，渡船晃晃悠悠的往洛京行驶。
船内几人颇有谈兴，那袁虎也是妙人，说起话来甚是中听。
「嘿！这天真是说变就变，才下过一场雨，今儿个又开始下了。」
「且靠岸停留半日，等风停雨住再走。」
船缓缓靠岸，吴志远往舱外看了一眼，只见岸边荒无人迹，唯有无处不在的风雨雷声，四处响彻。
船舱顶上，如筛豆般的雨滴敲击船篷，发出「扑」、「扑」的声音。
此时此景，正是黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船！
吴家兄弟身心疲倦，加之吃了不少浑酒，不消多时，就在舱里合衣睡去。
昏黑的天色下，袁虎和周珩对视一眼，艄公则默不作声的前去解绳撑船。
渡船悄悄驶向江心，袁虎则取出绳索，与周珩一人一个，分别将吴志远和吴文才捆缚紧实。
吴家兄弟醉梦中感觉船只摇晃，身上也勒的生疼，遂相继醒转过来。
「你等这是做甚？」
袁虎嘿然一笑道：「拿人钱财，替人消灾，要怪就怪你们不识趣，得罪了不该得罪的人」
「少说几句，快些把事办好！」
周珩扛起吴文才，袁虎紧随其后，待来到船头，两人便甩手将吴家兄弟撺入了江中。
此江水流湍急，南接渝、沔两湖，北接运水，东西又有白沙河贯穿，再加上此时风急雨骤，莫说是被绳索捆缚的人，就是个中好手落入水中，也不见得能活下命来。
可这说来也怪，吴家兄弟落水之后，不仅不往下沉，也不顺着海口往东逐流，反倒是逆流而上，直往京城方向而去。
