「哒哒哒」
清脆散乱的蹄声从远方传来，逐渐变得清晰。
夕阳西下，夜幕即将降临。
一支六人小队从余晖中赶来。
「终于在天黑前赶到村子了。」南希拽了拽缰绳，快靠近村庄了，需要控制着马匹放慢行进速度。
「找这里的村长问问，看有没有空余的房子，花钱临时租住一晚吧。」高斯瞥向远处破败的村庄。
不觉得这种小村子会有旅馆的存在。
「好。」对于他的提议，队伍里的其他人也没有意见。
沿着前往村子的土道继续行进。
马蹄踏在干裂的土地上，扬起细细的尘土。
道路两旁是荒芜的田地，杂草丛生，仅有的几垄庄稼也显得蔫头耷脑，一看就知道缺乏照料。
几架破旧的农具被随意地丢弃在田埂边，木质部分已经能看见腐朽的痕迹。
越靠近村庄，那股破败感就越浓重。
低矮的土坯房歪歪扭扭地挤在一起，墙壁上裂开狰狞的裂缝，村口歪歪扭扭的木牌，
字迹已经模糊不清。
整个村子异常安静，听不到寻常村落傍晚应该有的鸡鸣犬吠，孩童嬉闹的声音，只有一阵萧索的风刮过的呼呼声响，让人忍不住浑身打了个冷颤。
高斯一行人的到来打破了村庄原有的寂静。
村道两旁，脏兮兮的破布窗帘被拉起，后面隐约有身影晃动，一双双眼睛在昏暗光线下警惕地窥伺着这支装备精良，风尘仆仆的外来队伍。
一时之间，没有村民主动上前招呼。
他们只是沉默地，远远进行观望。
「有点...不对劲。」索林摸了摸自己的后脑勺，压低了声音说道，另外一只手下意识握住了战锤的柄。
就连他身下的矮种马，似乎也感到了不安，打了个响鼻，不停地用蹄子刨着地面。
当然，这显然是一句废话。
早在村子外，就能感受到这处村庄的异常来。
不管是荒废缺乏照料的农田，还是随意丢弃到腐烂的农具，都不像是正常村庄该有的模样，尤其是这里看上去并不富裕。
埃尔顿轻轻在胸前画了个祈祷符号，随后眉头紧锁。
不留痕迹地和几人摇摇头。
「暂时没什幺异常。」
就在六人小队停留在村庄中间，暗自观察的时候。
一栋看起来稍微完好些的，可能是村长家的土屋房门「吱呀」一声被推开了。
一个身影从里面颤颤巍巍地走出来。
那是一个老者，身材干瘦佝偻，穿着一件打满补丁的粗麻布衣服。
他的脸上布满深深的皱纹，眼神浑浊，拄着拐杖慢慢挪移到高斯等人身前。
老者擡起头，打量着队伍里的每个人，每匹坐骑，目光在索林身上锃亮铠甲，南希的法杖，埃尔顿的圣徽以及高斯等人携带的武器上停留了片刻，最后用沙哑干瘪，像是破孔风箱拉动的声音开口问道。
「外乡人....你们从哪里来？到我们滚石村来....有什幺事？」
他的语气谈不上友好，甚至带着一丝不易察觉的...抗拒。
「老伯你好，我们是从林冠镇过来的冒险者，天色晚了，想问下你们村子有没有空闲的房子，让我们住一晚，我们可以付钱。」虽然对方的态度不好，但毕竟是第一位主动过来的村民，高斯想了想，还是上前和他交流。
不管怎幺样，先收集些情报准没错。
至于是否要在这个看上去不太对劲的村子过夜，他们一行人可能还要多考虑商量一下。
天色确实也晚了，荒郊野岭，暂时没有太好的落脚点。
「抱歉，我们滚石村.，.不欢迎外人。村里也没有空屋子能给各位歇脚，各位还是..
继续赶路吧。」
他的拒绝干脆利落，甚至冷硬得有些不近乎人情。
现在天都快黑了，还让旅者继续赶路。
索林闻言，眉头立刻拧成了一个疙瘩。
瓮声瓮气地开口道：「嘿！老头！俺们又不会白住！说了会给钱的！这荒郊野岭的，
你让俺们上哪儿去找地方过夜，难道睡野地里喂狼吗？」
老者被矮人的大嗓门和略显凶恶的表情吓了一跳，下意识后退了半步，但依旧固执地摇摇头。
「不行...就是不行！钱..钱也没用。你们快走吧，趁天还没完全黑...」
说到最后，老者的语气里甚至带有一丝哀求的意味。
就在这时。
牧师埃尔顿的声音突然响起，打断了老者愈发急促的驱赶。
他灰色的眼眸没有看向老者，而是望向村子里其他破败的房屋方向。
「村子里有病人？」他的语气并非询问，而是带着一种确切的肯定。「不止一个？」
刚进入村庄时，他初来乍到，还没感觉出什幺，但待了一阵子，他总算觉察出什幺来。
老者的身体猛然一颤，看向众人的浑浊眼神里充满了惊恐和戒备，双手紧紧攥住拐杖。
「可..可别胡说！」
埃尔顿走上前一步，温和而坚定地举起手中的圣徽，柔和的白光在他周身流转，散发出令人安心的宁静气息。
「老先生，请不要害怕。我是一名牧师，侍奉光明，或许....我能看看那些病人？
哪怕不能治愈，至少圣光也能缓解他们的痛苦。」
老者看着埃尔顿身上的圣光，又看了看他真诚温和的面庞，脸上的抗拒稍稍减弱了一丝，他嘴唇嗫嚅，不过当视线看向某处，他瞬间又冷硬下来。
「还请诸位尽快离开滚石村。」
高斯几人面面相觑。
矮人索林摸了摸后脑勺，随后看向其他人，点点头。
「我们先离开再说吧。」
在村子里众多警惕目光中，一行人沿着村道继续前进。
不过没离开多远，索林就带着几人停了下来。
「他好像很害怕我们。」高斯回忆着刚才老者的神态。
「是魔物吗？还是被魔物影响的人？」索林看向南希。
南希摇摇头：「就是普通人。」
倒是瑟兰杜尔一直蹙着眉头，仿佛在思索着什幺。
高斯扭头看向他。
「有什幺头绪吗？」
「感觉这里的气氛有点熟悉，我想想..」瑟兰杜尔低吟道。
