他们目瞪口呆地看着笼中僵死的老鼠。
「这这.」
年轻差役吓得后退一步，脸上那点不耐烦早已被惊骇取代：「毒、有毒！真他娘的有毒！」
「你在这守着，我去禀报王公！」
年长差役反应过来，声音都变了调。
就在不远处的值房内，王安石正凝神批阅公文，忽闻门外急促脚步声。
「王公，出事了！」
那名年长差役急声道：「方才有人欲在饮食中下毒，我等按您训诫，以鼠试之，那老鼠顷刻即死！」
王安石闻言，面色骤然寒如冰霜。
他手中毛笔「啪」一声拍在案上，墨汁溅染了衣袍也浑然不顾。
「竟真敢将手伸到开封府里行此灭口勾当！」
他豁然起身，吩咐道：「先带我去看，随后我再去禀报包公。」
王安石随差役疾步来到那间房里，他俯身仔细查验了竹笼中僵死的灰鼠。
「好胆！」他从齿缝中挤出两个字。
他即刻转身，直奔包拯所在的正堂。
包拯正与几位属官商议公务，见王安石神色冷峻、衣袍沾墨疾步而来，心知必有重大变故，便挥手屏退了左右。
「包公！」
王安石声音压得极低：「贼人已按捺不住，毒手伸入府衙之内了！」
他迅速将试毒之事禀明。
包拯听罢，花白的须眉骤然扬起。
「竟真视王法如无物！介甫，你意如何？」
「事急矣！」王安石斩钉截铁道，「请包公即刻下令，封锁府衙所有出口，许进不许出！凡今日当值之胥吏、杂役，一应拘于原地，不得妄动！重点彻查厨灶、送饭一应人等及其交接环节！此乃瓮中捉鳖之良机，迟则生变！」
包拯毫不迟疑，道：「你所言之事即刻执行！本府予你全权，一应人手随你调遣，务必揪出此獠！」
「遵命！」
王安石转身大步而出，开始进行安排。
霎时间，开封府衙内气氛骤紧。
沉重的府门隆隆关闭，甲士持刃肃立，封锁各处通道。
官员、胥吏、差役皆被喝令滞留原处，面面相觑，不知发生何事，空气中弥漫着恐慌情绪。
王安石雷厉风行，首先直扑厨房。
所有厨工、伙夫被即刻控制，他亲自监督，将经手过那碗粥的所有人从淘米、生火、熬煮到分装的人，逐一隔离讯问。
很快，审讯的焦点又聚焦到负责传递食盒的老吏身上。
那老吏已被拘于偏室半天了，面如土色，浑身筛糠般颤抖。
王安石到了之后，看他这模样却并不急于喝问，只将那只死鼠和毒粥重重放在他面前。
「还温着呢？饿不饿？喝一口吧。」
老吏一见这些事物，心理防线瞬间崩溃，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
「王、王公饶命！小人是被迫的！是、是那『崔干办』他逼小人做的！他给了小人一包药粉，说事成之后有重金酬谢小人鬼迷心窍，小人罪该万死啊！」
他涕泪横流着将如何被买通，如何下毒的经过和盘托出。
