数日前。
福宁殿内，官家召来了政事堂诸公。
“都坐吧。”
宋庠、韩琦、庞籍、曾公亮、张升、欧阳修、赵概七位宰执分坐两侧的锦墩上。
“包拯遽逝，枢府副贰之位不可久悬，今日召诸卿来，便是要议一议，何人可继此重任。”话音甫落，次相韩琦便率先道：“陛下，臣举荐翰林学士、右司郎中、知制诰、权知开封府吴奎。其人历职中外，明敏干练，颇有能声，且为人端谨，深悉军国机务，若入枢府参赞戎机，必能裨益国事。”韩琦说这话的时候语速平稳、目光坦然，一副“举贤不避亲”的样子，似乎吴奎并非与他同榜且私谊甚笃。
宋庠的眉头微蹙，对于韩琦不按顺序发言，他当然是不高兴的，不过也没多说什么。
因为宋庠很了解，韩琦就是这般刚猛性格，富弼当首相的时候韩琦不仅抢话，而且还在政事堂当众说富弼“絮叨”呢，换了宋庠，韩琦倒是不敢说宋庠本人如何了，但抢话的毛病还是没改。
见宋庠没有发话的意思，作为枢相也是枢密院主官的庞籍更是微阖着眼睛一副昏昏欲睡的样子，参知政事欧阳修发言了。
“臣以为，翰林学士、知制诰蔡襄，才具更堪此任，此等既通政务、复持风骨之臣，正宜置诸枢庭，以壮朝廷气象。”
蔡襄是天圣八年进士，跟富弼、欧阳修同榜，以书法而名动天下，文章道德亦为士林推重。而且，当年正是蔡襄顶着巨大的压力作《四贤一不肖》诗，范仲淹、余靖、尹洙、欧阳修的“四贤”之名，因蔡襄之笔而更彰，高若讷为“一不肖”，亦成定论。
欧阳修等人当初便投桃报李，举荐蔡襄擢升为秘书丞、集贤校理、知谏院，后来富弼担任首相，又令其权知开封府。
韩琦听罢，当即反驳道：“蔡襄文采斐然，风骨可嘉，然枢密副使职在兵戎机要，非仅凭文章气节可任，吴奎久历州县，复掌京邑，于钱谷刑名、民生利病乃至边备筹措，经验远较蔡襄为丰，且其处事缜密，尤长协调各方，枢府佐贰，正需此等务实稳练之才。”
欧阳修欲再争辩，官家赵祯却轻轻擡手，止住了二人的言辞交锋。
对于官家来讲，上次为了派系平衡同时提拔四位“两制”体系内的清贵文臣作为枢密副使的尝试，已经被结果证明是失败的了。
那时候，枢密院里除了庞籍，其他长官全都不甚知兵，整个枢密院的日常运行都很勉强。
所以，韩琦所言确实打动了赵祯。
蔡襄虽风骨卓然，文章名世，但于军旅、财计等实务，确乏显绩可陈。
当然了，自去年那场几乎逼宫的政争后，官家下诏痛斥“合党图私”，便是深感朝堂风气渐坏，需要刚正之气来涤荡。
然而. . . ..枢密院终究不是谏院、御史。
北有辽国虎视，西有夏国时扰，南与交趾国亦不甚安宁，枢密副使这个位置，暂时不能再拔擢清要文臣担任了，需得通晓实务，尤须能协理庞籍这位年高德劭的枢相，处理日益繁剧的边备、军改、武臣铨选等具体事务。
吴奎的实务经验更契合当下需求。
再者，吴奎与韩琦关系密切不假，但此人并非韩琦附庸，自有其能力与主见，用之，既可安抚韩琦一系，亦能借其才具办事。
