千般艰辛，万般困苦，他本以为自己已经足够负重前行，心志坚定了。
直到，他听到了张楚城的死讯。
这位同窗同科同道，似乎在用性命向他呐喊，革故鼎新，是真的要死很多人的！
你死我活，不死不休！
今日是他张楚城，明日也可能就是他栗在庭！
想到这里，栗在庭已经忍不住喉头蠕动，视线略微恍惚。
栗在庭突然抄起酒壶，站起身来，仰头对壶牛饮！
江风吹过，栗在庭头发略显凌乱，酒水一半入口，一半顺着脖颈淌下，沾湿了衣襟。
他狂饮一大口，对着长江吟道：「金樽清酒斗十千……」
前路如此艰难，他却如此无能。
南直隶的盐政，他只能摇旗呐喊；西北的边患，他一窍不通；晋党的串联，他无能为力。
甚至于他与张楚城通信，说起湖广问题时，他还觉得无论什幺沉疴痼疾，一道诏令下去，就能传檄而定。
一旁冯时雨受此感染，略有动容。
李太白的行路难啊……
栗在庭一句出口，冯时雨立刻明白，这位同科，是共鸣了那句「为官艰难」。
于上，才能不足。
于友，天人两隔。
于己，寸功未建。
如此心态他冯时雨感受可比栗在庭深多了，这就是当初他被贬谪之后，夜夜辗转反侧，咂摸出来的四个字。
在中枢，只觉得波诡云谲，权谋交织，难以招架。
贬地方，则满眼沉疴痼疾，百姓困苦，束手无策。
为官艰难，为官艰难啊！
冯时雨站起身来，欲言又止。
栗在庭尽显士大夫狂狷，声音越来越大：「行路难，行路难，多歧路，今安在……」
他曾经还愤懑过，为什幺同为一科进士，沈一贯、何维椅这些三甲靠末，凭什幺能选庶吉士，列为宰辅之储，而他栗在庭居于前列却不行？
一度自负于才华，认为沈一贯之流，不过是乡党提携罢了，而他栗在庭才是沧海遗珠，怀才不遇。
但真当他等到这个施展抱负的机会，身为天子近臣后，才发现自己是如此幼稚无能，见识可笑。
如今一句兔死狐悲，他恍惚从张楚城身上看到了自己的下场。
一句为官艰难，更让他意识到，太弱了，他还是太弱了！
身后的锦衣卫有些紧张地靠近几步，生怕某位严嵩再世喝多了，失足坠江。
多歧路……冯时雨咀嚼着这个词，神色复杂。
他有心劝慰，嘴巴微张，最后还是化为了一声叹息。
冯时雨默默将举起酒壶，倾尽江河，喃喃道：「应凤，仕途上，你会走得比我们都远，前途阻且长，缓行罢……」
栗在庭念完方才一句，顿了好久。
此时听罢冯时雨的话，摇了摇头：「夸父逐日，力竭而死，道路太长，我未必有力走到。」
同科三人，一人阴阳相隔，一个遭受贬谪。
正是如此，才有一句为官艰难。
唯一还在前行的栗在庭，更是恐惧于自己才能不足。
冯时雨摇了摇头：「你才三十八……」
说罢，他便不再言语。
栗在庭一怔，旋即明白冯时雨的意思，他拿起酒壶，想再饮一口。
想起明日还有正事，又停住了。
转而又想洒给张楚城，却又怕酒水太多，惊扰了逝者。
再度沉默良久。
栗在庭突然笑道：「化知果然是百尺竿头，令我刮目相看。」
他还记得，此前的冯时雨，泄泄沓沓，言之无物，被皇帝厌恶。
如今出知地方半年都没有，竟然句句直指人心。
栗在庭受一句点拨，迎上冯时雨的目光，点了点头，喃喃道：「是啊，我才三十八！」
「阁臣授道于我，圣上宠幸于我，就连岁月也钟爱我……」
栗在庭言语之间越发认真：「往后的路，我自要走给张厘卿看！」
他张开双臂，敞开胸怀。
对着长江，高声吟道：「长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！」
既见前路艰难，却也一往无前！
朝廷上下都说他是严嵩再世，谄媚于上不择手段。
那他更要让这些人看看，什幺叫刮目相看，什幺叫出将入相！
他除了摇旗呐喊、隔岸观火之外，他也可以运筹帷幄、赴汤蹈火！
栗在庭将酒壶一把掼在了冯时雨怀里，转身离开，头也不回道：「大家同科一场，化之既然兔死狐悲，心有戚戚……」
他神色逐渐狠戾，咬牙切齿：「那便看我杀个人头滚滚，好好祭奠他的在天之灵。」
(本章完)
