朱翊钧笑了笑：「不必紧张，你今年做得很好。」
常春乔擦了擦汗：「都是臣分内的事。」
朱翊钧翻开此人履历，开口道：「你的前任赵佐，买运仓粮，每石扣减脚价银四分，共侵盗入己银二千二百四十四两有奇；摊派加税，朝廷定额十分，只收三分，欠税三万一千四百五十两有奇。」
「这些，你一年就追缴回来了，可有什幺心得？」
朱翊钧和颜悦色，温声引着这位县令说话。
前任有窟窿是常态——当然，赵佐已经以侵克边粮银两数多，依监守自盗例论斩了——但后继者通常也是两手一摊，白眼一翻，口称前任余孽，不关我事。
像常知县这样，替朝廷追缴的，属实难得。
常春乔努力控制着口音，心中还要措辞，实在辛苦：「陛下，赵佐欠的银款，都在府上藏着，我把地窖一打开就看见了。」
「欠的税款就没得啥子说头了，都是几个大户欠下，乃是贺知府所包庇，臣替贺知府做平了帐，他将几个大户留给臣做了羔羊，税也就收上来了。」
朱翊钧神色一动，摇头道：「常知县倒是告起御状来了。」
他说这厮这幺紧张，原来是给上访做心理建设。
常春乔坦然承认：「巡按四川御史孙代不肯受理，臣只好跟陛下说。」
朱翊钧笑了笑：「朕知道了。」
说罢，朝郑宗学使了个手势，让其转告都察院。
随即又翻到下一页：「瑞安主簿汪玄寿何在？」
立刻便有一四十上下的中年小吏出列：「陛下，臣在。」
除了两京各县高一级外，别处的县主簿，都是正八品官身。
朱翊钧例行温和一笑：「吏部对你的考语是，才能出众，品德高尚，拟升你为知县，你以为如何？」
汪玄寿被突如其来的好消息，弄得有些措手不及。
他擡头看了一眼皇帝，试探性地推辞道：「臣功劳不显，恐怕不当蒙此拔擢。」
朱翊钧从不为难老实人，他宽慰道：「你功劳显不显，自有吏部卷案可查，你在百姓间传唱的声望，也有御史与锦衣卫暗访，卿不必推辞。」
「反倒是科臣王希元申辩说，刀笔吏不可为正印有司，你又以为如何？」
王希元是隆庆五年进士，去年选的吏科给事中。
县令是一县堂官，在正印有司之属，俗称，一把手。
王希元的意思也很清楚。
区区事业编，连个国子监学籍都没有，不应该遴选到一把手的位置上——不管刀笔吏业绩如何，其天花板得牢牢焊死。
汪玄寿听了这话，不知为何，突然挺直了胸膛：「陛下，臣以为，这个一县主官，臣做得好！」
朱翊钧满意地笑了笑：「那卿回去后，可要再接再厉了。」
说罢，他挥了挥手，示意其可以跟着内臣离开了。
随后，朱翊钧又陆陆续续点了几人，都是简单说上两句。
或勉励，或宽慰，或夸赞，当然，也有批评。
譬如赣州府知府黄学海，本是来受赏的，却在入京后，被御史巡按江西监察御史燕儒宦发现，交盘库藏少银九千余两，查系库役杨禹光等侵盗。
朱翊钧自然是将黄学海功过两抵，打发回去配合调查了。
也有超规格拔擢的。
譬如南昌府丰城县县令，作为收税模范，被宣进京受赏，结果前脚刚走，十二月十三日夜，便有强盗越城劫库。
按照江西巡抚凌云翼的奏报，该县汇报最初丢失银两为二千七百余两，后来增加到六千余两，八成是内部勾结匪盗所致。
朱翊钧当廷就给这县令拔擢为知府，让其立刻回去收拾烂摊子，不要怕这种报复，有仇报仇，继续好好收税，朕看好你云云。
戚继光在一旁看得津津有味。
也不知皇帝是不是事先演习过，其谈吐措辞，处置应变都极有章法。
符不符合民间传闻且不说，至少在戚继光眼中，当真是英明睿知，天纵之才了。
戚继光与其说是惊喜，不如说有些期盼。
兵事，终归是国力，牵扯粮食、吏治、兵器、制度方方面面。
一个有心国事的皇帝，对兵事，天然有着无可比拟的助力。
他早年意气风发，近年才逐渐意识到——海波能不能平，鞑靼能不能灭，不是他们这些边将一厢情愿，而是御座上这位，能不能好好作为。
戚继光默默观察着皇帝，思绪万千。
皇帝陆陆续续逐一谈话，不知不觉间，戚继光才发现殿内只剩自己了。
果然，御座上的皇帝翻开最后一页，朝殿内问道：「总理四镇练兵事务兼镇守山海总兵左都督戚继光何在？」
戚继光连忙出列，下意识就要下跪。
而后想起今天导引官的嘱咐，才改为长揖到地：「臣戚继光，拜见陛下。」
行礼后，戚继光余光突然看到皇帝从御座上站起身来，缓缓走下御阶。
他正纳闷之际，突然发现自己双手被一把握住。
戚继光愕然被扶起，只见皇帝朝自己笑道：「戚卿，谭纶此前椎心泣血将你托付给朕，朕就不与你生疏了。」
「走，朕有二十万银两，要作为军饷亲手交予你。」
(本章完)
