但刚刚张开嘴，他就看到了沈鲤戛然而止的笑容，连忙闭口不言。
只闻沈鲤的语气陡然凌厉起来：「功德一件？本官巡田天下，是为了做功德邀名的幺！？」
沈鲤缓缓起身，从桌案后走了出来：「本官离京之际，中枢移江西巡抚王宗载奏本于本部衙门，及清丈命下，建德县豪民徐宗武等，裹挟千人，阻挠丈量，徽宁兵备道程拱辰，为部民党护，不了了之。」
「上月，户部移文本部，褚铁、赵揖等河南抚按官，所丈量新册，与旧册不爽升合，着我部覆核。」
「本月，张居正来信，吴中财赋之区，赋役不均，豪右挠法，致使官民两困，璞甚患之，盼巡田衙门亲力亲为。」
「何心隐，天下间的事太多了，断不能着眼一处。」
「如今兖州府在本官面前都敢民变，本官岂能爱惜羽毛，柔柔懦懦，生怕损了功德？」
「本官就是要杀！杀官差给官差看，杀豪右给豪右看，杀赤民给赤民看！」
「不想被朝廷视为乱民，那就别跟着谋逆。」
语气不善，步步紧逼。
沈鲤固然敬重何心隐的为人，但讲赤民的正确，也是有限度的。
寻常论道讲学也就罢了，想对政事指手画脚，沈鲤是一点不见客气。
但，何心隐到底是经历过皇帝的拷打，此时面对沈鲤的严厉，轻易便经受住了。
他面色丝毫不改，仍旧保持着行礼的姿态：「部堂，不要只说百姓忤逆朝廷，不妨也说说百姓忤逆朝廷的原因所在。」
「曲阜局势发展到这个地步，不就是因为部堂眼里只有豪右大户圣人世家，浑然忘了与百姓分说大政的始末利弊，才让有心之人趁虚而入，激化矛盾至此幺？」
「为官者，首为百姓执道。」
「部堂疏忽在前，如何能对百姓一杀了之？」
沈鲤的气焰一滞，差点忍不住将何心隐轰出去。
不知道的，还以为其人是山东地方的说客。
但毕竟是皇帝照面的人物，沈鲤也得讲道理。
顿了许久，沈鲤才摇了摇头，再度回应道：「本官此来只为覆核田亩，从无陈说利弊之职。」
「况且，以愚昧而犯案，难道就不用承担后果了幺？」
何心隐头颅越发低垂：「部堂，既然民变，就不要说案不案了，这不是大明律的范畴，太祖高皇帝亦是民变出身的。」
他顿了顿，继续说道：「若论职责，部堂更应允我前去劝降乱民。」
「惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极。夫官居上位，承君命以牧民。」
「部堂既然为官，岂能自囿于职司，而枉顾百姓之嗷嗷。」
沈鲤陷入沉默。
并不是词穷了，堂堂翰林院大学士，他还有的是话说。
但，自己是来做事的，不是来辩经的。
尤其何心隐高举皇帝时常调侃的政治正确大旗，实在没有辩论的必要。
沈鲤叹了一口气，干脆直接直指核心：「夫山公，好话是用来说的，不是用来做事的。」
「如今田赋被这些豪右大户蛀之一空，一经清丈，顷刻便沸反盈天，我临危受命于陛下，必须要快刀斩乱麻！」
何心隐终于擡起头。
他看着沈鲤，认真道：「沈部堂，若是如此，更应该向天下人说明敌我，如何能以杀戮恫吓百姓？」
「若是部堂允我与百姓分说，虽跬步之积甚难，却好在根基稳固，届时与赤民同仇敌忾，往后岂不事半功倍？」
「这难道不也是做事幺？还望部堂三思！」
沈鲤迎上何心隐的目光，再度开口：「夫山公误解国策深矣，如今国家困难，清丈只为国库抢夺税源，不是来为生民立命的。」
「还是苦一苦百姓，骂名我来担罢。」
赫然是掏心窝子了。
何心隐仍旧无动于衷：「是部堂误解陛下新政了，清丈是为天下人重新厘定天下财货，分而配之，并非一味敛财。」
「陛下说过，赤民既是他的落脚点，也是他的出发点。」
两人对视良久。
沈鲤心中暗暗感慨何心隐心怀苍生，却不切实际。
何心隐默默遗憾沈鲤为官务实，却高高在上。
一旁的孔弘晟只觉得气氛压抑。
他硬着头皮出言试探：「不若，折中一下可好？」
话音刚落，两人一齐看向孔弘晟。
孔弘晟挪步到大堂中间，拱手道：「下官的目光看不得太远，只以为夫山公招降之说甚为有理，城中锦衣卫仅二千名左右，而兖州府参加和支持民变的人越来越多，派兵镇压恐有触犯众怒，抱薪救火之隐患。」
「而沈部堂杀一儆百，更是老成之举，夫山公杀过税官，所见难免有失偏颇，税官是的命也是命，杀人偿命，天经地义，没理由拿个百姓的身份出来，就要我衙数十位同僚枉死。」
「是故我以为，可以招降，但首恶必诛！事后还要再行抽杀，震慑宵小！」
孔弘晟这话，无异于给了争执不休的双方一个台阶。
沈鲤当即有了决意。
他这次不再给何心隐说话的机会，大手一挥：「本官只给你今日半日的功夫，若是葛成等人不肯降，本官就要将彼辈数千众悉数充作军功了！」
何心隐有些勉强地欲言又止，旋即振作神色，点头应命。
(本章完)
