「爹爹，蚊虫太多，可要烧些雄黄萍（宋代版的蚊香，由雄黄加干浮萍制作）？」今年才十六岁的范秀娘看到父亲举起刀子，神色一惊，却还是小心踱步来问。
「不用如此。」范琼连连摇头不止。「那东西烧太多让人头昏脑涨，现在正在关键时候，不能点那个，你也不要擅自给我点……」
「是。」范秀娘放下油灯，小心应声。
「几时了？」范琼看着油灯，此时才算是从之前睡梦中回过神来。
「不过是下午过半，但外面云太厚了，所以黑暗。」范秀娘低声相对，然后靠近过来继续询问。「爹爹，都三日了，你要不要将甲胄脱了，换身干净衣服？女儿也为爹爹趁机擦拭下甲叶？」
灯火下，身上几乎已经有了馊味，似乎还带着一丝血腥味的范琼看着女儿那双毫无杂质的乌黑大眼睛，微微一怔，几乎便要答应。
但最终，此人还是选择了摇头不止：「不只是南阳那边的官家，如今城内也有人要杀咱们一家，你爹爹我一刻都不能放松！」
范秀娘低头不语，却又回身出去，俄而端来一盆热水与面巾，低头拧起，准备给父亲擦一下脸面与脖颈。
而范琼看着女儿欠身时闪过的白洁额头与干净鬓角，也是心中一叹，想当日在北面，他看着那赵官家到处搜罗浣衣娘，还曾心中不屑。但前几日那官家在南阳故态萌生之时，早已经感觉大祸临头的他却是动过将女儿送过去来换一条命的心思，但只是稍一犹豫，便白白葬送了最后的机会。
「爹爹？」停了片刻，还是手持热巾的范秀娘小心翼翼打破了沉默。
范琼再度回过神来，却是接过热巾自己擦拭起来，并且一边擦拭，一边叹气。
「爹爹。」范秀娘望着自家父亲，忍不住重复了那个注定答案一致的问题。「官家一定要爹爹死，我们又该如何？」
「死不了的！」范琼擦完脸，将已经染灰的面巾掷在水盆之中，然后重复了那已经说了不知道多少遍的答案。「只要能守住半年，金人必发大军来南阳，到时候你爹爹我便否极泰来了！」
范秀娘一边重新拧起热巾，一边神色犹疑，显得欲言又止。
「你又想说什幺？」范琼握着自己的佩刀，双目微微眯了起来。「莫不是后院你那些小娘们又撺掇着你来劝我去请罪？莫不是忘了上一个怎幺死的吗？！」
听到最后一句，范秀娘想起数日前的景象，也是本能吓了一跳，继而面色也惨白起来，便赶紧抓着面巾连连摇头：「是张娘娘说的不错，却不是让我来劝爹爹去南阳自投的，而是听她说，这官家好色如命，而爹爹数日前曾想将女儿献过去……女儿是想说，女儿愿意为爹爹分忧。」
范琼神色缓和下来，却又再度摇头：「晚了！」
言罢，这名曾经的大宋忠臣，如今不知道变成到底算是什幺东西的男人，直接扶刀起身，看都不看自己女儿，兀自出门去了。
而且不提这范秀娘如何担忧她爹爹，只说范琼出了后舍，顺着走廊转入前院，却是迎面见到候在此处的数名心腹牙兵。
「如何？」范琼来到台阶前，再无在女儿身前的强行委婉，却是厉声相对。
