几分钟后，三人进入一个更为开阔、穹顶高耸的测试车间。
位于中央的测试台架上，一架垂尾喷涂着「BX-01」编号的F-35B战斗机被液压夹具牢牢固定在测试台架上。
周围的技术人员早已撤离到安全区域，几名测试工程师坐在控制台后，严阵以待。
架编号为BX-01的F35B按原计划应该交付给海上自卫队，用于将20DDH改造为轻型航母，以对抗日益壮大的华夏海军。
只不过计划赶不上变化，它恰好成为了第一架因为缺少升力风扇而无法出厂的飞机，也就顺理成章被选为了测试用机。
趁着麦金托什与曼考夫进行最后指令确认的间隙，埃尔金布里奇在安全线外绕着测试机缓步走了一圈。
他的目光最终停留在飞机的正后方。
F135-600发动机粗大的尾喷口暴露在外，但原本安装在尾喷口内部、用于降低红外信号特征的可动挡板被拆除了。
想来是为了保证能拥有足够的推力。
但实际这块挡板所带来的推力损失只有大概2%而已。
「连这点推力损失都不放过……」埃尔金布里奇心中冷笑，想着看来普·惠和洛马的信心也远没有他们表现出来的那幺足。
这台『替代品』的性能，恐怕相当吃紧。」
「全体注意！」曼考夫洪亮的声音通过车间广播响起，「BX-01垂直起降模式测试，第一阶段，准备启动！」
随着指令下达，BX-01号机背部那巨大的升力风扇进气口盖板迅速向上翻起打开，露出内部复杂的风扇结构。
同时，尾部标志性的三轴承旋转喷口也在液压驱动下旋转90°，与地面呈垂直状态，并「咔嚓」一声锁定到位。
整架飞机完全进入了模拟垂直起飞的姿态。
曼考夫深吸一口气，与麦金托什交换了一个眼神，后者微微点头。
「启动发动机！进入起飞功率！」曼考夫下达了关键指令。
「启动发动机！起飞功率！」指令被复述并执行。
嗡——！
一声低沉而有力的启动电机嗡鸣响起，紧接着，撕裂空气的尖啸声猛然爆发！
F135发动机的核心机被点燃涡轮高速旋转，狂暴的燃气喷涌而出，推动着尾部的垂直喷口向下喷射出炽热扭曲的气流。
