埃尔德闻言简直都快从椅子上蹦起来了：「也就是说……你是说……我，埃尔德·卡特，在明年的这个时候，就是皇家奖章的获得者了？」
亚瑟点头道：「差不多，如果皇家学会不反对的话。」
「他们……应该不会反对吧？」
「嗯……」亚瑟捏着下巴沉吟了一阵：「难说。」
埃尔德像被冰水从头淋到脚，一下子僵住了：「难说？你说什幺叫难说？！难道就因为我爸爸、我爷爷不像查尔斯他爸爸、他爷爷那样是皇家学会的会员，所以我就难说了吗？」
亚瑟不慌不忙地啜了口茶：「倒也不全是这个原因，但是归根到底，你一没发表过哲学或自然哲学论文，二不属于任何公学派系，三没出席过哪怕一次学术沙龙，在皇家学会的档案里甚至连个记录都没有……」
「那我画的图呢？」埃尔德一下子急了，他抓耳挠腮的替自己叫屈：「我的《贝格尔号南美洲沿岸海图集》呢？我那一卷的图纸连查尔斯那秃子都借去参考过好几次！这能叫没有学术成果吗？亚瑟，你要知道，我画的海图比你写的报告还用心！」
「用心归用心……」亚瑟笑着开口道：「如果你没有在那份海图集里画上那几只你自创的海怪，还标注了『卡特龙出没』的话，我觉得或许是可以算作学术成果的。」
埃尔德涨红了脸，据理力争道：「你不懂！我那是科学幽默！」
「但你知道的，皇家学会大概不会接受这个幽默。」
「狗屎！」埃尔德一拍桌子，但这回拍得声音明显小多了：「那你为什幺不早点告诉我？这样我就给图纸重新誊一份了，还可以加个精装封皮，顺便把那只卡特龙画得更正式点，然后重新出版……妈的……都怪亚历山大！那胖子跟我说读者可能会喜欢这种纪念性设计的。」
亚瑟擡眼看他：「可你刚才不是还说，头衔和勋章都是对你人格的侮辱吗？」
埃尔德一怔，眼珠子飞快的转了两圈，立刻换上一副道貌岸然的神情：「亚瑟，我说的是从男爵！从男爵这种东西嘛，是拿来养癞皮狗和靠裙带关系混饭吃的人用的！但是皇家奖章呢，那可是智识的桂冠，是帝国精神的凝结，是自然哲学家的荣誉勋章……我不能辜负女王陛下的期望，也不能辜负你，亚瑟，毕竟是你亲自把我名字放上去的！」
亚瑟轻轻「哦」了一声，旋即开口吩咐道：「那你得快点儿了，今年皇家学会的年会定在九月，他们要提前一个月整理所有候选人的推荐材料。你那卷图纸如果还夹在牛皮纸袋里，那我劝你别等到八月再动手。」
埃尔德已经开始摸兜了，像是要立刻掏出纸笔开始做提纲：「亚瑟，你说，我是把航行路线从普利茅斯一路标到福克兰群岛，再从那儿过火地岛和加拉帕格斯群岛，还是单独挑出几幅代表性的海图？女王陛下是喜欢黑白的，还是加水彩的？我可以请我妹妹帮我出几张新图，她小时候学过水粉……」
亚瑟看着他像陀螺一样在摊位边反复踱步，转来转去，忍不住揶揄道：「不过你要是真得了奖章，就别跟人说是靠我搭的桥了，毕竟我推辞掉从男爵的勋位本来就是为了避嫌的。」
埃尔德压根没把亚瑟的话放在心上，他一边思忖着该怎幺画图一边应付着：「这点你放心，我发誓，如果我真得了奖章，我就在家门口竖一块牌子，写上『本奖章绝非靠裙带关系所得，而是凭藉本人的真才实学』。」
亚瑟瞥了他一眼：「署名处最好再加上一句：『埃尔德·卡特——卡特龙的最早发现者』。」
埃尔德厚着脸皮道：「那当然了，皇家学会到时候一定会感谢我这个创造性的发现的！」
