亚瑟不紧不慢的历数着他这段经得起历史考验的光辉履历：「其实废除《血腥法案》运动并不仅仅只是一段演讲，死刑罪名的废除也不是一蹴而就的。总得来说，在辉格党上台执政前，这一系列废除死刑法案可以统称为《皮尔法案》，在罗伯特·皮尔爵士担任内务大臣的八年间，他通过一系列法案，先后废除了超过200项的死刑罪名，并且还取缔了神职人员的死刑豁免权。而到了辉格党执政时期，废除《血腥法案》运动也没有因为皮尔爵士的下台而停止。」
亚瑟顿了顿：「《1832年货币犯罪法》取消了对货币犯罪适用死刑的惩罚，《1832年伪造罪废除死刑法》规定了，除伪造遗嘱及特定授权书外，该法废除了所有伪造罪的死刑惩罚。而在今年4月，内务大臣约翰·罗素勋爵又提交了《侵犯人身权利法案》，如果这项法案顺利通过，那幺今后英国法律中就只会保留四到五项死刑罪名了。」
维多利亚愣了一下：「剩下的死刑罪名里，不包括……入室盗窃罪和伤人？」
「正是如此。」亚瑟点了点头：「如果这桩案件延迟几天宣判，哪怕只是等到本月中旬，等到上院三读通过修正案后再裁定，那托马斯·雷恩的犯罪行为就不再适用死刑了。按照我对这起案件的浅薄理解，他或许会被宣判不少于十五年的流放。」
维多利亚沉默了。
她的手指在膝头轻轻摩挲着，像是企图用这种细微的动作稳定自己胸腔中渐渐升腾的焦虑。
她的声音低了下去，不再像之前那般带着跃跃欲试的喜悦，也不再带着少年人对掌权的新鲜感，而是多了几分如履薄冰的迟疑：「也就是说……他是不是被判死刑，只取决于……几天的时间差？」
「没错。」亚瑟声音平静，但态度却比以往更为庄重：「虽然听起来很荒谬，但这就是我们现在所面临的局势。陛下，如果内务部明天就把死刑判决书呈交御前，您考虑好究竟是签还是不签了吗？」
「我……我现在明白您为什幺要跟我讲这个了。」维多利亚喃喃自语，她转过头看向亚瑟，几乎下意识地脱口而出：「这不是法律，这是在杀人！一个孩子，哪怕他做错了事，也不该被这样……就这样被赶着送上绞刑架，只因为议会没来得及读完一部法案！」
「是的，陛下。」亚瑟的神情没有变化：「所以我们才说，法律与时间从来都是不公的。」
维多利亚沉默地看着亚瑟，几秒钟后，她缓缓地低头看向自己的双手，指尖交迭在膝头，自登基以来，她还是头一次感觉到来自国家权力的压力。
「如果我签了……」她轻声道：「我会被认为冷酷无情……」
「而如果您不签……」亚瑟接道：「舰队街明天就可能用整整一版的报导来讽刺您的妇人之仁、优柔寡断、感情用事，甚至是姑息犯罪。受害者的家属也可能站到圣保罗大教堂的门口请愿声讨，认为司法系统被您干预了。」
维多利亚的唇微微张着，像是还想说些什幺，可话语却迟迟吐不出口。
她迟疑了一会儿，最终还是没忍住，习惯性的向亚瑟求助，就像当初躺在拉姆斯盖特的病床上一样。
「亚瑟……」她擡起头看向亚瑟，声音低低的，有些不安：「那我到底该怎幺做？」
这句话没有陛下的威仪，也没有君主的指令，倒像是个初登舞台、还没来得及学会如何掌控聚光灯的演员，在幕后向熟悉舞台的名角低声求教。
