亚瑟听完，嘴角微微一挑，举起酒杯轻轻晃了晃：「爵士，所以您心里不是比我更清楚该怎幺解决问题吗？多对女王陛下说些好话，捧着她，让她觉得自己聪明无比、举世无双。只要她觉得自己被尊重了，被看见了，她自然会放下戒心。然后，在恭维之余，您就可以把真正的建议一针见血地塞进去了。」
谁知皮尔闻言只是冷冷地摇了摇头，声音硬得像铁：「我，做，不，到。我做不到，亚瑟。你也知道，我从政二十八年来，从不拿甜言蜜语混事。如果要靠捧人取信，那我宁可丢掉保守党党魁的位置，也不会损害自己的声誉。在《天主教解放法案》上，我能对下院让步，对党内斡旋，但我不会在照顾女王情绪这种事上，拿原则换信任。」
亚瑟故作为难地沉默了几秒，垂下眼眸，仿佛在认真思索。
他缓缓地放下酒杯，手指摩挲着杯沿。
「如果您实在做不到……」亚瑟低声开口道：「那或许，就只能另辟蹊径了。」
皮尔挑起眉毛：「喔？你有什幺好主意能让女王陛下改变主意吗？」
亚瑟笑着看了他一眼，忽然话锋一转道：「说起来，爵士，我倒一直想问您一件事。您与您的夫人，当初是怎幺认识的？」
皮尔微微一怔，他没料到这个话题会突然从政治风暴跳到他的婚姻往事：「怎幺？你有情感问题需要咨询？在这方面，我可不是个好人选。」
「算是吧。」亚瑟耸了耸肩：「虽然您不是个好人选，但我还是愿意听听您的意见。」
皮尔嘴角抽动了一下。
他盯着亚瑟看了几秒，像是在判断他是否有冒犯之意，但亚瑟脸上的表情却恰到好处地卡在了打趣与真诚之间。
「我和朱莉娅……」皮尔犹豫了一会儿，还是慢慢开口道：「是在她还叫弗洛伊德小姐的时候认识的。那时候她是个很单纯的姑娘，是约翰·弗洛伊德爵士的小女儿。」
「喔，当然。」亚瑟点头道：「我听一些夫人们说，她那时候在温莎很出名，您求婚之前等了她好几年吧？」
「七年。」皮尔说到这里的时候，语调也轻快了些：「我们认识的时候，她还不到二十岁。我记得那是1812年，当时我刚刚在利物浦内阁里获得了爱尔兰布政司的职务，成天忙着在爱尔兰推进警政改革。虽然在大部分人看来，当时我已经算是不错了，但她的家人对我并不满意，觉得我不过是个没封号、没世袭爵位的普通政客。她母亲在这方面尤其反对，如果用她老人家的话说，那就是陆军上将的女儿和罗伯特·皮尔这种部长助理是不般配的。」
