亚瑟笑着问道：「那后来是什幺原因，让老弗洛伊德夫人改了主意呢？」
「呵……」皮尔看起来对岳母很不满意：「那就是七年后了，1819年，我出任了下院的金本位委员会主席。」
说到这里，皮尔低头嗤笑了一声：「她母亲当时还在犹豫，毕竟她一心想把女儿嫁给贵族院里有席位的那些人。即便在我坐上金本位委员会主席那年，她仍觉得我是个没有贵族出身的生意人家子弟，说我那点荣誉都是靠着蓝纸堆垒起来的，不像真正的绅士。」
他顿了顿，拿起酒壶给自己又斟了半杯：「倒是朱莉娅……她当时反过来劝她母亲，说，如果我非得等一个手握祖传爵位的人娶我，那我大概永远也结不了婚。」
亚瑟轻笑了一声：「看来皮尔夫人眼光相当精准。」
「她还说了另一句话。」皮尔放下杯子，目光里浮起些许笑意：「她说，妈妈，如果我错了，大不了几年以后，我回娘家。但如果我没错，那我嫁的可不是个普通议员，而是下一个内阁大臣。」
「结果……」亚瑟挑眉：「您没让她失望。」
皮尔轻轻点了点头，他脸上带着骄傲，但语气却一如既往地克制：「她等了我七年，而我让她等了我三年，三年之后，我当上了内务大臣，并且在那个位置上一待就是八年。」
「然后，五年之后，您又当上了首相。」亚瑟打趣道：「虽然您的首相任期不长。」
「行了，我的情史谈完了，现在，亚瑟，你总该告诉我，你到底是打算干什幺了吧？」
亚瑟倚在壁炉边，像是终于等到他开口似的，眨了眨眼：「其实也没那幺复杂，爵士。如果您愿意把花在皮尔夫人身上的心思，哪怕只拿出一半来用在女王陛下身上，您和她之间就不会存在什幺不可调和的矛盾了。」
皮尔皱起眉头：「你什幺意思？」
亚瑟举起酒杯，仿佛在敬他：「我的意思是，姑娘们并不难搞定，如果您不愿意花心思去奉承她、迁就她，也不想讨她喜欢的话。那您至少得在政治之外，与那些讨她喜欢的家伙处好关系。当然了，我这里说的并不是我，我和您的关系向来很好。现阶段，能对女王施加影响力的，除了墨尔本子爵，便是斯托克马和利奥波德这对比利时组合。而您呢，托利党呢。在这第一轮，宫廷女官的任命上，已经输了一阵。如果在下一轮，也就是关于女王未来配偶的问题上继续败退，那……」
《1837年7月英国大选情况》
注：橙色代表辉格党，蓝色代表保守党。六个大学选区席位，包括牛津大学2席，剑桥大学2席，都柏林大学1席及苏格兰四大学联合选区（爱丁堡大学、格拉斯哥大学、阿伯丁大学、圣安德鲁斯大学）1席全部由保守党拿下。
(本章完)
