维多克的马车刚在法兰西饭店门前停下，便有两个穿着红色外套的侍应生立刻上前拉开车门，恭恭敬敬地鞠了一躬。
这位法国神探还没来得及下车，便先听见楼上传出一阵急促的脚步声，随后便见一个头发蓬乱、身形略显臃肿的小个子男人气喘吁吁地从楼梯上冲了出来。
那人衣衫是整齐的，雪白的领口和笔挺的长裤一看便知道是特意换上的体面装束，可袖口和裤脚处却隐约还能看到墨迹与滑石粉的痕迹，应该是写稿时不小心沾染上的。
「维多克先生！您可真是我的救世主！」巴尔扎克一边擦汗，一边伸出两只胖手，激动得几乎要去抓他的手杖：「您说的那位英国出版商朋友呢？他在哪里？是不是已经准备好把我的作品带到伦敦去？」
维多克笑得眼睛都眯成了一条缝：「巴尔扎克老弟，不着急，你起码得把鞋带系好再跑出来吧？」
埃尔德紧跟着维多克下了车，他打量着眼前的作家，如果不是亲眼见到，他几乎难以相信，这个气喘吁吁、满脸油光的胖子，竟然就是《高老头》《欧也妮·葛朗台》的作者，那个被称为「法国狄更斯」的家伙。
但是很快，埃尔德又觉得好像也没什幺好吃惊的，因为英国的狄更斯不也就那样吗？
他又不是没见过。
哪怕是他和狄更斯外出吃饭，帐单还都是对方结呢。
原版狄更斯都不过尔尔了，这法国版的又能掀起多大的浪头？
埃尔德在打量巴尔扎克，巴尔扎克也在打量埃尔德。
这位传闻中的英国出版商一身考究的呢子长礼服，再加上袖口那对银质扣子，让人一看就知道来头不小。
「巴尔扎克先生！」维多克开口道：「让我介绍一下，这位是来自伦敦的出版商卡特先生。他十分仰慕您的作品，所以特意要与您见上一面。」
「荣幸之至，荣幸之至！」巴尔扎克一边喘着粗气，一边连连伸手去握。
埃尔德哈哈一笑，自己先迎了上去：「巴尔扎克先生，幸会，埃尔德·卡特，伦敦帝国出版公司董事。您的《高老头》和《欧也妮·葛朗台》在伦敦简直比炸鱼薯条还畅销，伦敦人吃不腻，嚷嚷着要新的。您要是愿意，我们就把您的新作搬去泰晤士河畔」
巴尔扎克闻言脸都涨红了，他的眼里闪着光：「先生真会说话！我就喜欢跟您这样的直爽人打交道！」
几年前，他就和《英国佬》的亚瑟·黑斯廷斯先生签订过版权代理协议，发行过英译本，虽然他没有实地去伦敦调研过他的书究竟卖的如何，但是看在《英国佬》丰厚的稿酬回报上，他倒也懒得去纠结那幺多了。
而在出版方面，这几年最让巴尔扎克烦心的，莫过于黑斯廷斯先生没有来找他续签版权代理合同了。
他一直怀疑这有可能是亚历山大·仲马那个黑胖子背后搞鬼，因为他先前听雨果说过，大仲马与黑斯廷斯先生关系匪浅，而且两个人也一直保持着长期合作关系。
以巴尔扎克和大仲马的恶劣关系，他们互相见不得对方好倒也是人之常情。
然而，这位卡特先生的出现，却让巴尔扎克看见了新机会。
