第939章 值此辉格党危急存亡之秋，必须请亚瑟·黑斯廷斯爵士出山
我们得感谢上帝送来这些叛党。
一莎士比亚《亨利四世》第一幕第三场圣詹姆士街的冷风掠过布鲁克斯俱乐部，从白厅方向驶来的马车一辆接一辆的停在这家辉格党最核心、最传统的俱乐部门口，马蹄声在石板路上敲出烦躁的节奏。
门廊里，布鲁克斯俱乐部的侍从们甚至不敢大声说话，只能低头行礼。
谁也没想到，今晚的俱乐部居然会齐聚这幺多大人物。
俱乐部二楼的大议事厅窗帘紧闭，厚重的天鹅绒窗帘阻隔了所有街边噪音，只留下壁炉火焰发出的噼啪声。
几幅老派的辉格领袖肖像画悬在墙上，沙夫茨伯里伯爵、萨默斯男爵、哈利法克斯伯爵————这些曾经带领辉格党改革、征战、胜选的政治巨人仿佛正在画框中俯瞰着房间里的后辈们。
《第一代沙夫茨伯里伯爵安东尼·阿什利·库珀肖像》英国画家约翰·格林希尔绘于1672年（辉格党创始人之一，《排斥法案》主要推动者）
《第一代萨默斯男爵约翰·萨默斯肖像》英国画家戈弗雷·内勒绘于1705年（辉格党宪政之父，《权利法案》主要起草人之一）
《第一代哈利法克斯伯爵查尔斯·蒙塔古肖像》瑞典画家麦可·达尔绘于17世纪末期（辉格党财政派开山鼻祖，英格兰银行与近代英国国债制度的关键缔造者，曾任皇家学会会长，艾萨克·牛顿爵士的主要赞助人）
大议事厅里的气氛显得有些诡异，前来参会的每个人几乎都阴沉着脸，看起来完全不像是一个执政党应有的会议氛围，反倒更像是————一群即将被医生宣布死亡通知的病人。
战争及殖民事务大臣查尔斯·格兰特坐在长桌侧边，手指无意识地敲着扶手。他原本是健谈的性格，可今晚却像是被掐住了嗓子，不止没有像往常那样开口与同僚攀谈，反倒不断地调整襟口，仿佛身上这件穿了无数次的礼服忽然变得太紧了似的。
坐在他对面的海军大臣明托伯爵同样脸色难堪，毕竟他是内阁中第一个得知加拿大陷入战争状态的人，而仅仅在一天之后，加拿大殖民地叛乱的消息便闹得满城风雨，倘若首相墨尔本子爵非要追查泄密源头，那他肯定是嫌疑最大的那一个。即便泄密的不是他，那明托伯爵作为第一责任人同样难辞其咎。
斯普林·赖斯坐在靠近壁炉的位置，只不过他与其他同僚的不同之处在于，加拿大叛乱带给这位47岁财政大臣的情绪并非愤怒而是焦虑。自从1835年上任以来，农作物歉收和北美经济萧条已经给政府带来了巨额的财政赤字。而他去年提出的《教会税法案》也不出意外的迅速流产，甚至就连试图修订爱尔兰银行特许状的举措也以屈辱告终。
俗话说，福无双至，祸不单行。如今，财政部的开源措施一项都没达成，反倒又撞上了加拿大殖民地叛乱。
一想到马上要为镇压加拿大叛乱付出的巨额军费，以及势必大受影响的加拿大税收，赖斯就忍不住掐住鼻梁，闭眼摇头。
在场的这些人当中，心态最轻松的恐怕就只有外交大臣帕麦斯顿了，毕竟加拿大的烂摊子根本不关外交部的事，外交部关心的只有法国、西班牙、葡萄牙和东方事务。
至于北美方向？对美外交在外交部向来属于二等事务，优先级非常靠后。
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对于加拿大叛乱，帕麦斯顿的基本态度也非常简单，他不喜欢激进派，也不喜欢责任政府的概念，但是这不代表他就支持简单的暴力镇压，因为暴力镇压会让其他国家把自由的英国，排在与俄国、普鲁士等专制国家并列的位置上。
内务大臣约翰·罗素勋爵甚至没来得及换下那身在下院接受质询时的深色礼服，他一进门就直奔壁炉旁那把高背椅，一句话没说，便狠狠将手杖往桌边一靠。
他擡起头时，所有人的目光都看向了他：「诸位阁下————」
帕麦斯顿擡头看了眼四周：「首相今天不来吗？」
罗素的声音意外地沙哑：「首相正在白金汉宫，女王陛下要求他当面报告加拿大现在的情况。临行前，他拜托我代为主持今天的会议。」
罗素话音刚落，议事厅里的大部分人都不由得挺直了身子。
帕麦斯顿轻轻啧了一声：「女王陛下才刚继位半年，就被迫关心起了殖民地事务，这可不是什幺好兆头。」
