第1140章 维多利亚遇刺
五月的谢菲尔德乡间，山谷披着最丰腴的绿装。
唐河蜿蜒着穿过谷底，水面上浮着纺织厂漂来的细碎羊毛，两岸的橡树和山毛榉已经长得郁郁葱葱，树冠在微风中轻轻摇晃，远处丘陵起伏，山坡上散落着星星点点的吃草绵羊。
哐啷！哐啷！哐啷！
低沉的轰鸣撕破了乡间的美好，绵羊四散惊逃，树上的鸟群扑棱棱飞起，连河面的倒影都被震得支离破碎。
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漆黑的火车从山坳转弯处猛冲而出，轮毂与铁轨撞击出刺耳的尖啸，车头的烟囱喷吐着浓烟，火车就像一条被激怒的巨蟒，载着满满一车厢的海陆两栖「寄生虫」，直扑皇家海军陆战队办公室所在地—萨默塞特宫。
众所周知，这个世界上能够让海军部第二秘书日行八百里、星夜兼程回师伦敦的事情已经不多了。
然而不幸的是，今天正巧就有这么一桩。
更不幸的是，这桩事情居然还发生在沙皇访英期间，以致于引来友邦惊诧。
1842年4月2日，英国宪章协会在伦敦舰队街的詹森酒馆召开了第二次全国代表大会，并在会上讨论通过了第二次宪章派国民请愿书。
相较于1839年的第一次请愿书，第二次请愿书不仅要求议会通过《人民宪章》中的六点要求，还要求取消《新济贫法》、承诺减税、保证政教分离并彻底废除教会什一税，而为了争取爱尔兰民族主义者的支持，第二次请愿书还提出应当给予爱尔兰独立。
尽管皇家大伦敦警察厅警务情报局第一时间就向内务部发出预警，并向警务管理委员会建议进一步监控宪章协会的动向，以便为接下来的行动提前做准备。
但也不知道是事情发展太快，还是以英国警务部门的现有警力实在不足以应付遍布全国的400家宪章协会地方分会，总而言之，「黑斯廷斯的爪牙们」辜负了政府的厚望，并没有能够将这份请愿书阻截在威斯敏斯特之外。
短短一个月的时间里，宪章协会就收集到了多达330万份请愿者签名，并在5月2号这天由宪章派领袖奥康内尔、麦克道尔与李德利等人护送前往下院。
5月2号当天的伦敦街头简直人山人海，宪章派领袖麦克道尔与李德利骑在马上，一马当先的走在请愿队伍的最前列，他们之后是长达数百米的请愿书，再后面则是奥康内尔率领的宪章派全国代表队列，紧随其后的则是由全国各地自发赶来的宪章派工人队伍。
整个队伍长达两英里，几乎填满了通往威斯敏斯特宫的每一条大街，想来爱看热闹的伦敦市民也自发聚集在队伍经过的街道两边，现场到处都是欢呼声与喝彩。
随后，数吨重的请愿书被宪章派队伍用小车推进下院，而激进派议员托马斯·邓库姆则以宪章派代言人的身份，向下院呈递了请愿书。
