傻子都能猜到，当霍尔贝里的死讯传出时，宪章派会出现什么样的反应。
对死去宪章派战士的悼念很快就转化为了对政府的仇恨，在过去的二十四小时内，仅仅是兰开夏郡，就出现了八起针对政府官员的枪击事件。
但这甚至还不是最糟糕的，最糟糕的是，兰开夏郡东南部的纺织厂主居然还在这个节骨眼儿上宣布了降薪25%的决定。
纺织工人的愤怒与曼彻斯特工人联合会的倡议书几乎是同步发出，但不等他们先动手，南斯塔福德郡的煤矿工人便已率先宣布罢工。
虽然煤矿罢工的影响暂时还没有扩散出去，但在座的都是内务部的老官僚，因此他们相当清楚，倘若不能在一开始掐灭火苗，那斯塔福德的星星之火很快就会形成燎原之势。
“早不死，晚不死，非得挑这种时候死……”
“谢菲尔德监狱里是不是有人和宪章派串联？这死的也太巧了。”
“你的意思是说，宪章派故意找人弄死霍尔贝里，想要以此激发其他人的对抗情绪？”
“苦肉计犯得着做到这种程度吗？”
“但你也不能排除这种可能性。”
“还需要苦肉计吗？你们抽空去北部的监狱看一眼，有人死在里面可谈不上是新闻。”
“但那毕竟是霍尔贝里，北阿勒顿监狱和约克监狱难道就不知道给他点特别优待吗？”
“那帮人要是脑子有这么灵活，也不至于成天在监狱部门和犯人厮混在一起了。”
“他们脑子不灵活归不灵活，可是，杰克，你出的也是馊主意！你知道“特别优待’在监狱是什么意思吗？我现在严重怀疑，是不是部里哪个没脑子的看到曼彻斯特形势紧急，所以画蛇添足的给监狱部门下了优待命令！”
内务部的事务官们你一言我一语，沉寂的气氛终于被打破，但他们刚刚放松没多久，议论声便被常务秘书塞缪尔·菲利普斯的目光打断了。
